Har der nogensinde eksisteret liv på Mars? NASAs Perseverance-rover finder organisk stof i stenprøver

NASAs Perseverance-rover undersøger tegn på gammelt liv på Mars og har nu samlet nogle af de mest lovende prøver fra den røde planet endnu.

Ifølge NASA blev der fundet adskillige stenprøver indeholdende organisk materiale i Jezero-krateret, et 28 mil bredt krater, der huser, hvad forskerne mener, engang var et floddelta, der blev dannet for omkring 3,5 milliarder år siden.

"Jezero blev udvalgt til denne mission, fordi... den giver os mulighed for at udforske et gammelt beboeligt miljø (og) det giver os mulighed for at søge beviser for muligt Martin-liv i klipper aflejret på det tidspunkt, omkring 3 og en halv milliard år siden," sagde Perseverance-projektets videnskabsmand Ken Farley i et optaget panel om roverens resultater.

"Jeg vil gerne understrege, at denne mission ikke leder efter eksisterende liv, ting der er i live i dag. I stedet kigger vi ind i den meget fjerne fortid, hvor Mars klima var meget anderledes, end det er i dag," tilføjede Farley.

Perseverance blev lanceret i juli 2020 og landede i februar 2021 i Jezero Crater. Siden den 7. juli i år, siger NASA, har roveren indsamlet fire prøver fra deltaet – hvilket bringer det samlede antal indsamlede, "videnskabeligt overbevisende stenprøver" til 12.

Marsbjergarter med organisk stof

Vedholdenhed studerer i øjeblikket deltaets sedimentære bjergarter. Roveren udforskede tidligere Jezero-kraterets gulv og fandt vulkanske sten. Kontrasten mellem de to "giver os en rig forståelse af den geologiske historie, efter krateret blev dannet, og en mangfoldig prøvepakke," sagde Farley i en pressemeddelelse.

For eksempel pegede projektforskeren på en indsamlet muddersten, der indeholder "intrigerende organiske forbindelser."

Ved hjælp af et instrument kaldet Scanning Habitable Environments with Raman &Luminescence for Organics &Chemicals, eller SHERLOC, blev der fundet organiske molekyler i "Wildcat Ridge", en 3 fod bred sten, der menes at være dannet med mudder og fint sand i en fordampning. saltvandssø for milliarder af år siden.

"Det er klart, at vi afslører en større historie end det, der sker i Jezero Crater. Vi fandt signaler, som vi tror muligvis stammer fra organisk stof på hvert mål, som vi har observeret med SHERLOC til dato," sagde Sunanda Sharma, SHERLOC-forsker. i panelet.

Sharma tilføjede, at dette ikke var "uventet", da det stemmer overens med tidligere forskning. "Men det siger, at organiske stoffer ser ud til at fortsætte i det meget barske overflademiljø på Mars, hvilket er meget spændende for os."

Ifølge NASA fandt Curiosity Mars rover tidligere bevis på organisk stof i stenpulverprøver tilbage i 2013. Vedholdenhed har også opdaget organiske stoffer i Jezero Crater før, men det seneste fund blev gjort i et område med forhold, der ville have tilladt liv at eksisterer i en fjern fortid, siger videnskabsmænd.

"Det faktum, at det organiske stof blev fundet i sådan en sedimentær bjergart - kendt for at bevare fossiler af gammelt liv her på Jorden - er vigtigt," sagde Farley.

"Men lige så dygtige som vores instrumenter ombord på Perseverance er, vil yderligere konklusioner om, hvad der er indeholdt i Wildcat Ridge-prøven, skulle vente, indtil den er returneret til Jorden til en dybdegående undersøgelse som en del af (NASA og European Space Agency's) Mars Sample Return kampagne." + Udforsk yderligere

NASA's Perseverance-rover undersøger geologisk rigt Mars-terræn

(c)2022 USA Today

Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.