NASAs TESS -rumfartøj starter videnskabelige operationer

NASA's Transiting Exoplanet Survey Satellite har startet sin søgen efter planeter omkring nærliggende stjerner, officielt begyndte videnskabelige operationer den 25. juli, 2018. TESS forventes at sende sin første serie af videnskabelige data tilbage til Jorden i august, og derefter periodisk hver 13,5 dag, én gang pr. bane, da rumfartøjet gør det tættest på Jorden. TESS Science Team vil begynde at søge dataene efter nye planeter umiddelbart efter den første serie ankommer.

"Jeg er begejstret for, at vores nye planetjægermission er klar til at begynde at gennemsøge vores solsystems nabolag for nye verdener, sagde Paul Hertz, NASA Astrophysics divisionsdirektør ved hovedkvarteret, Washington. "Nu hvor vi ved, at der er flere planeter end stjerner i vores univers, Jeg ser frem til det mærkelige, fantastiske verdener, vi er nødt til at opdage. "

TESS er NASAs seneste satellit til at søge efter planeter uden for vores solsystem, kendt som exoplaneter. Missionen vil bruge de næste to år på at overvåge de nærmeste og klareste stjerner for periodiske dyk i deres lys. Disse begivenheder, kaldet transit, tyder på, at en planet kan passere foran sin stjerne. TESS forventes at finde tusindvis af planeter ved hjælp af denne metode, hvoraf nogle potentielt kunne understøtte livet.

TESS er en NASA Astrophysics Explorer-mission ledet og drevet af MIT i Cambridge, Massachusetts, og administreret af NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. Dr. George Ricker fra MIT's Kavli Institut for Astrofysik og Rumforskning fungerer som hovedefterforsker for missionen. Yderligere partnere inkluderer Northrop Grumman, baseret i Falls Church, Virginia; NASAs Ames Research Center i Californiens Silicon Valley; Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics i Cambridge, Massachusetts; MIT's Lincoln Laboratory i Lexington, Massachusetts; og Space Telescope Science Institute i Baltimore. Mere end et dusin universiteter, forskningsinstitutter og observatorier verden over deltager i missionen.