Et år med COVID-19 har belyst det presserende behov for betalte sygedage

I løbet af det seneste år, Canadas føderale regering, Politikere og arbejdsgivere har gjort betydelige fremskridt med hensyn til at levere midlertidige betalte sygeorlovsbestemmelser relateret til COVID-19. Men de udfordringer, der er forbundet med sikkerhed på arbejdspladsen, når sygefraværet er ulønnet, fortsætter.

Dette kræver permanente og fælles løsninger for at beskytte arbejdere, samfundet og økonomien.

Selvom karantæne var påbudt for personer, der ikke var i stand til at arbejde på grund af at være udsat for COVID-19, eller hvis de udviste symptomer, arbejde, mens de var syg - kaldet tilstedeværelse - fortsatte på grund af medarbejdernes økonomiske bekymringer. Selvom alle større offentlige sundhedsmyndigheder anbefalede at blive hjemme, når de er syge, nogle medarbejdere uden betalte sygedage havde ikke råd til det.

Siden marts 2020, mere end 7, 900 COVID-19-udbrud på arbejdspladsen har fundet sted. Dette opsigtsvækkende tal tager ikke højde for virkningen af ​​udbrud på sundhedspersonale, lærere og dem i gruppehjem eller krisecentre.

I de sidste 20 år, der har været mindst fem pandemier eller alvorlige udbrud af infektionssygdomme:SARS i 2003, H1N1 i 2009, MERS i 2012, Ebola i 2014 og COVID-19 i 2020.

Arbejdspladser er i særlig risiko for at blive udsat for smitsomme sygdomme. Medarbejdere, der kommer på arbejde, mens de venter på testresultater, eller som føler sig utilpas, risikerer at smitte kolleger. Det betyder, at sygdoms- og udbrudsinddæmningsforanstaltninger kræver arbejdspladsløsninger.

Svigter vores arbejdere

Betalte sygedage kan være påbudt i statslig lovgivning, eller som en arbejdspladsspecifik ydelse. Canada svigter sine arbejdere på begge fronter. I begyndelsen af ​​pandemien, kun ansatte, der faldt ind under føderale, Québec eller Prince Edward Island jurisdiktion havde lovgivet betalte sygedage, fra en til fem dages betalt orlov.

Kun 58 procent af arbejderne har adgang til betalte sygedage fra deres arbejdsgivere. Lavtlønnede har det endnu værre - 70 procent af folk, der tjener mindre end 25 $, 000 om året mangler sygedagpenge fra deres arbejdsgivere.

Arbejdsgivere kan ikke alene være ansvarlige for at sørge for betalte sygedage. At tilbyde 10 ekstra dages betalt sygefravær om året kan udmønte sig i betydelige stigninger i lønomkostningerne.

Nogle virksomheder betragter dette som uoverkommeligt. Under den nuværende pandemi, virksomhedernes indtægter er stort set faldet, og eksperter antyder, at et økonomisk opsving kan være år væk.

Dele ansvar

En gennemførlig tilgang kræver at øge bevidstheden om fordelene ved betalte sygedage, og at regeringer og arbejdsgivere deler ansvaret.

Forskning viser, at medarbejdere uden betalt sygefravær har 1,5 gange større risiko for at gå på arbejde, mens de er smitsomme. I modsætning, medarbejdere med betalt sygeorlov er mere tilbøjelige til at deltage i rutinemæssig lægebehandling, såsom at modtage influenzavacciner og gennemføre årlige sundhedstjek. Dette reducerer antallet af fremtidige besøg på akutmodtagelserne. At give lønmodtagere sygefravær nedsætter også markant risikoen for dødelighed.

At reducere tilstedeværelsen er godt for virksomheden. Medarbejdere, der føler sig utilpas, men ikke har råd til at blive hjemme eller frygter, at de mister deres arbejde, er mindre tilbøjelige til at søge lægehjælp, og bidrager derfor til spredningen af ​​COVID-19 eller andre smitsomme sygdomme til deres medarbejdere.

Medarbejdere, der arbejder, mens de er syge, laver også flere fejl og har 28 procent større chance for at komme til skade på arbejdet. Det betyder endnu længere fravær, potentielle ansvarsrisici, nedsat arbejdsindsats og øget skadesniveau.

Medarbejderne har også en rolle at spille, og skal stilles til ansvar, hvis de misbruger betalte sygedage. Hver tredje medarbejder indrømmer at have meldt sig syg, når de er raske og raske. For at alle ansatte kan få udbetalt sygedage, at spille hooky skal stoppe, og arbejdsgivere er inden for deres ret til at irettesætte arbejdere, der falske sygdom for at undgå arbejde. Dette hjælper med at opbygge tiltrængt ansvarlighed og retfærdighed omkring betalte sygedage.

Støtte virksomheder

Vi skal også undersøge offentlig støtte til virksomheder, der implementerer betalte sygedage. I betragtning af de sundhedsmæssige fordele i samfundet forbundet med betalte sygedage og de store omkostninger ved den føderale regerings Canada Recovery Sickness Benefit, som giver dem, der ikke er i stand til at arbejde på grund af COVID-19 sygdom eller selvisolering, med $500 om ugen i maksimalt fire uger, økonomisk støtte til virksomheder til at tilbyde betalte sygedage kan kompensere for sundhedsudgifterne ved udbrud og tilskynde arbejdsgiverne.

Statens sygedagpenge udløber 25. sept. 2021. Pr. 14. februar der havde været 392, 280 unikke ansøgere til ydelsen. Forudsat en $1, 000 udbetaling for to ugers fravær, den betalte sygedagpenge har kostet den føderale regering mere end 300 millioner dollars på kun fem måneder. Det vil uden tvivl blive dyrere, da regeringen for nylig hævede dækningsperioden fra to uger til fire.

Ultimativt, medarbejderne skal ikke vælge mellem at arbejde, mens de er syge og sørge for mad eller husly til sig selv og deres familier. De skal også være i stand til at gå på arbejde uden frygt for at få COVID-19 fra kolleger.

Post-pandemi, vi skal lære af vores fejl og handle på en mere permanent måde. Mens fordelene ved betalte sygedage er klare, en integreret tilgang, der involverer arbejdsgivere, ansatte og regering er påkrævet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.