Nyt billede fra Webb viser galaksen NGC 1365, kendt for at have et aktivt nærende supermassivt sort hul

James Webb Space Telescope (JWST) fortsætter med at levere fantastiske billeder af universet, der viser, at årene med udvikling og forsinkelser var ventetiden værd. Det seneste kommer fra Judy Schmidt, en astrofotograf, der bearbejdede et billede taget af Webb af stavspiralgalaksen NGC 1365. Også kendt som Great Barred Spiral Galaxy, NGC 1365 er en dobbeltstavet spiralgalakse bestående af en lang stang og en mindre spærret struktur beliggende omkring 56 millioner lysår væk i det sydlige stjernebillede Fornax.

NGC 1365, der måler over 200.000 lysår i diameter, omtrent dobbelt så stor som Mælkevejen, er kendt for den måde, dens brede arme strækker sig fra dens centrale stang for at give den et Z-lignende udseende. Galaksen blev udvalgt til observationer af JWST på grund af dens ikoniske natur, og hvor meget af dens indre struktur er skjult af støv. Især dens anden bjælke er mere fremtrædende i infrarøde billeder, og tidligere instrumenter (som Hubble- og Spitzer-rumteleskoperne) har været begrænset med hensyn til, hvad de kunne visualisere.

Astronomer har en teori om, at denne bjælke spiller en afgørende rolle i galaksens udvikling, idet den trækker gas og støv til kernen, danner nye stjerner og føder det supermassive sorte hul (SMBH), som er omkring to millioner solmasser og roterer tæt på hastigheden af lys. Det er også mistanke om, at dette område opstod fra en kombination af dynamiske ustabiliteter i området, muligvis på grund af stjernebaner, tæthedsbølger, den samlede rotation af skiven og sandsynligheden for, at den indre stang hurtigere end den større stang.

Billedet blev erhvervet af Webbs Mid-Infrared Instrument (MIRI) og giver ny indsigt i denne galakses indre funktion. Dette inkluderer det mest detaljerede kig på det centrale spærrede område og de mange mindre, mere stive arme, der strækker sig fra det. Det glødende centrum viser SMBH (den lyse prik i midten) og den glorieformede stjernedannende region og oplyst støv, der omgiver det. Lyse pletter er også krydret gennem de to større arme, som ligner mere udvidede øgrupper end enkeltstrukturer.

Som Schmidt angiver, behandlede hun billedet ved hjælp af data leveret af Physics med høj vinkelopløsning i Nearby GalaxieS (PHANGS) Survey-teamet.

"Støvet, spærret spiralgalakse NGC 1365:Interessant nok er støvstangen ikke nær så fremtrædende, som den er i synligt lys. I midten er en beskeden aktiv galaktisk kerne (AGN). Støvet omkring kernestøv er også ret slående. Denne gang , jeg var glad for at modtage PHANGS-teamets reduktion af dataene. Gør det meget nemmere, fordi deres mosaik var meget bedre matchet og justeret," bemærker hun.

NGC 1365 og andre spærrede spiralgalakser er af stor interesse for astronomer takket være nye observationer, der indikerede, at Mælkevejen også kunne være en sprossed spiralgalakse. Sådanne galakser anslås at tegne sig for to tredjedele af alle spiralgalakser i universet, og deres undersøgelse kan afsløre ting om vores egen dannelse og udvikling. På grund af sin avancerede suite af infrarød optik er JWST velegnet til at studere kernerne i disse galakser og observere de kræfter, der driver ting som stjernedannelse, supermassive sorte huller, relativistiske jetfly osv.

Blandt dets mange videnskabelige formål vil Webb studere dele af universet, der stort set er utilgængelige i astronomi med synligt lys, såsom molekylære skyer (stjernedannende områder), de cirkumstellære skiver, der giver ophav til planeter, og kernerne i aktive galakser. Dette inkluderer centrum af Mælkevejsgalaksen, som har været meget vanskelig at observere på grund af alt det kosmiske støv mellem den og Jorden. Disse observationer vil afsløre spor om dets supermassive sorte hul (Skytten A*), stjernerne, der kredser om det, og den tætpakkede "galaktiske bule", der omgiver det. + Udforsk yderligere

Hubble fanger et ejendommeligt par spiralgalakser