Solpanel installeret på JPSS-2-satellit

Den 26. juli, i et rent rum på Northrop Grumman-anlægget i Gilbert, Arizona, udstødte National Oceanic and Atmospheric Administrations Joint Polar Satellite System-2 (JPSS-2) adskillige høje knald, da hvert af de fem paneler i dets solpanel løsrevet fra satellittens krop og derefter foldet ud og strakt sig ud til sin fulde 30 fods længde. Under hvert panel blinkede en ingeniør klædt i en kanindragt en tommelfinger op, da låsene klikkede på plads.

Indsættelsen af ​​solpanelet, som var blevet installeret tre dage tidligere, markerede den sidste store testmilepæl for vejrsatellitten. JPSS-2 er nu pakket sammen og vil blive sendt til Vandenberg Space Force Base i Californien til lanceringen den 1. november. Næste gang solarrayet udsendes vil være i rummet.

"Dette er en kulmination på syv års arbejde på dette program," sagde Scott Capehart, JPSS programdirektør hos Northrop Grumman Corporation, hvor rumfartøjet er bygget og testet. "Dens succes viser, at vi er klar til lancering."

Når den er opsendt, vil JPSS-2-satellitten, ligesom dens forgængere Suomi-NPP og NOAA-20, race rundt om Jorden fra pol til pol, tage målinger og tage billeder, der hjælper os med at planlægge for orkaner, snestorme, oversvømmelser og andet hårdt vejr. Satellitten vil levere kritiske data til globale vejrudsigtsmodeller.

"I stressende tider, som at støde ind i et problem i slutningen af ​​et langt natskift, vender jeg altid tilbage til den effekt, som JPSS-2 vil have," sagde Adelina Nastasoiu, en instrumentsystemingeniør hos Northrop Grumman. "Vejrmodellerne, det kommer til at påvirke, de liv, det vil redde, og at det deler data frit med hele verden."

JPSS-2 vil også måle vores oceaner og atmosfære, kortlægge og overvåge vulkaner og naturbrande og fortælle os om de ting, der fylder vores luft og lunger, som støv og røg. På grund af sit brede skår vil den observere hvert sted på Jorden mindst to gange om dagen.

I det rene rum i Gilbert sad satellitten oprejst, monteret på et stativ på hjul. Flerlagsisolering, der ligner guldstanniol, dækkede rumfartøjets krop. Covers med "Remove before flight"-skilte beskyttede hvert af dets fire instrumenter.

Omkring 20 fod derfra kontrollerede ingeniører forbindelser og spænding på rumfartøjet for JPSS-3, den næste satellit i rækken til opsendelse. Og pakket i kasser og stablet på trådhylder bagerst i renrummet var delene til JPSS-4, den sidste satellit i JPSS-serien. Tilsammen forventes de tre satellitter at levere data ind i 2030'erne.

Sammen overvåger NASA og NOAA udvikling, opsendelse, test og drift af alle satellitterne i JPSS-programmet. NOAA finansierer og administrerer programmet, driften og dataprodukterne. På vegne af NOAA udvikler og bygger NASA instrumenterne, rumfartøjet og jordsystemet og opsender de satellitter, som NOAA driver. + Udforsk yderligere

NASA ser november for lancering af NOAA's JPSS-2