Curiosity ser bizarre pigge på Mars

I august 2012 landede Curiosity-roveren i Gale-krateret på Mars og begyndte at udforske overfladen for indikationer på tidligere liv. Roveren gjorde nogle dybtgående opdagelser i løbet af den tid, inklusive beviser på, at krateret engang var en enorm søbund og opdagede flere metanspidser. Roveren har også taget billeder af flere interessante terræntræk, hvoraf mange gik viralt efter billederne blev delt med offentligheden. Gang på gang har disse fotos bevist, at traditionen med at se ansigter eller mønstre i tilfældige objekter (alias pareidolia) lever i bedste velgående, når det kommer til Mars.

På Sol 3474 (15. maj 2022) tog Curiosity roverens mastekamera (Mastcam) et særligt interessant billede, der viser pigge, der rager ud fra jorden. Krogene er sandsynligvis materiale, der overlevede erosionen af ​​den omgivende sedimentære bjergart, hvilket er i overensstemmelse med andre beviser opnået af Curiosity, der viser, hvordan erosion og sedimentære aflejringer var almindelige i Gale-krateret (og stadig er det). Når det er sagt, vil pareidolia-publikummet (frisk fra "Doorway"-svindlen) helt sikkert have en markdag med denne.

Dette billede blev taget af Mast Camera (Mastcam) ombord på NASAs Mars-rover Curiosity på Sol 3474 (2022-05-15 13:35:22 UTC). Den 26. maj begyndte billedet at komme rundt efter at SETI Institute tweetede om det og tilbød en mulig (dvs. fornuftig og rationel) forklaring på, hvordan funktionen blev til. Som de forklarede, var piggene sandsynligvis "cementerede spåner af gamle brud i en sedimentær klippe" efterladt, da den omgivende klippe (lavet af blødere materiale) eroderet væk. Der er to mulige mekanismer til dette.

Som videnskabsmænd har erfaret, takket være beviser leveret af Curiosity, var Gale-krateret engang en søbund, hvor flydende vand strømmede ind i det. Dette faldt sammen med Noachian-perioden (ca. 4,1 til 3,7 milliarder år siden), hvor Mars havde en tættere atmosfære, et varmere miljø og strømmende vand på sin overflade. Vandets bevægelse ind i Gale-krateret førte til dannelsen af ​​sedimentære træk, som klippelagene, der danner bunden af ​​Mount Sharp. Selvom Mars ikke oplever vandbåren erosion i dag, oplever den stadig enorme støvstorme, der kan erodere sedimentære klippeflader.

Imidlertid inspirerede tweetet en bølge af forslag og kæledyrsteorier. En særlig interessant er, at de kunne være fulguritter, de glasrør, der findes i sandede områder, der dannes, når lynet slår ned og får silicasand og sten til at smelte sammen. Selvom dette er en teknisk mulighed, er det meget usandsynligt. Mens nogle undersøgelser tyder på, at lyn kan opstå under støvstorme (som et resultat af atmosfæriske partikler, der genererer statisk elektricitet), er lyn aldrig blevet observeret på Mars.

Hvad mere er, er Mars' atmosfære for tynd til at holde den nødvendige spænding til at generere den slags kraftige lynnedslag, der forårsager fulguritter her på Jorden. Endelig vil det faktum, at Curiosity fandt denne funktion, tyde på, at de er statistisk signifikante, hvilket ikke understøttes af hverken observationsbevis eller teoretisk forskning (hvilket tyder på, at det er ualmindeligt). Kort sagt, ethvert lyn, der kunne finde sted på Mars, ville være for sjældent og for svagt til at tage højde for en funktion som denne.

Det ser ud til, at de smarte penge i øjeblikket er på muligheden for, at denne funktion var forårsaget af erosion. Men det vil sandsynligvis ikke afholde en strøm af spekulationer og skøre ideer. Det er i bund og grund en stående tradition, når det kommer til Mars. Eksempler går så langt tilbage som Schiaparellis "Canali"-træk, Viking 1-kredsløberens billede af "Mars-ansigtet", "humanoiden", "træplanken", "Jelly Donut", "Dinosaur-kraniet" og mange, mange andre tilfælde, hvor folk så ting, der ikke var der. + Udforsk yderligere

Vedholdenhed har en kæledyrsklippe