Forskere pegede igen til NASAs månemission, klar til at udforske mystiske kupler

Et team af forskere fra University of Central Florida vil udforske en ukendt og mystisk region på månen.

To UCF planetariske videnskabsmænd, Kerri Donaldson Hanna og Adrienne Dove, er blevet bedt om at lede en mission på 35 millioner dollars, som ville lande et rumfartøj over Gruithuisen Domes - en uudforsket del af månen, der har fået NASA-forskere til at klø sig i hovedet, ifølge en NASA pressemeddelelse.

Kuplerne, som findes på den vestlige del af månen, ser ud til at være resultatet af en sjælden form for vulkanudbrud, ifølge NASA. Det mystiske ved kuplerne er, at sådanne geologiske strukturer på Jorden kræver oceaner af flydende vand og pladetektonik for at dannes. Uden sådanne ingredienser er NASA-forskere forbløffet over, hvordan strukturerne er blevet til.

Donaldson Hanna og Doves arbejde er en del af NASAs plan om at bruge flere kommercielle virksomheder til at tage nyttelast til månen gennem deres Commercial Lunar Payload Service-program (CLPS), som har hovedkvarter i Johnson Space Center i Houston. CLPS-programmet er født ud fra NASA's Artemis-måneudforskningsplaner og bestræbelser på at få mennesker tilbage på månen.

UCF's involvering vil finde sted gennem NASA's nyttelast og forskningsundersøgelser på månens overflade (PRISM), hvor et rumfartøj vil opsendes i 2026 med en robot-rover for at studere kuplernes kemiske sammensætning og hvordan støv interagerer med rumfartøjet og en rover, ifølge UCF.

I løbet af en månedag - svarende til 10 jorddage - vil Lunar Vulkan Imaging and Spectroscopy Explorer (Lunar-VISE) undersøge toppen af ​​en af ​​de kupler, der menes at være lavet af en klæbrig magma rig på silica, der ligner granit , som ville være en potentiel ressource for fremtidig kolonisering.

"Der er potentielt et skatkammer af viden, der venter på at blive opdaget, som ikke kun vil hjælpe os med at informere om fremtidig robot- og menneskelig udforskning af månen, men som også kan hjælpe os med bedre at forstå historien om vores egen planet såvel som andre planeter i solsystemet ," sagde Donaldson Hanna, hovedefterforskeren.

Donaldson Hanna lægger mange timer i at studere månen, da hun også er en del af NASAs Lunar Trailblazer-mission og Lunar Reconnaissance Orbiters Diviner Lunar Radiometer-eksperiment. Den tidligere missions fokus er at scanne og producere højopløselige kort over vand på månen. Missionen kan starte i 2025 eller tidligere, sagde Donaldson Hanna.

UCF vil dele plads ved lanceringen i 2026 med et andet projekt, der vil undersøge virkningerne af månens lave tyngdekraft og strålingsmiljø på gær - som bruges til at studere biologiske ændringer forårsaget af rumrejser. Lunar Explorer Instrument for Space Biology Applications (LEIA) videnskabssuite er en lille CubeSat og vil blive ledet af Andrew Settles fra NASAs Ames Research Center i Silicon Valley. + Udforsk yderligere

NASA vælger nye instrumenter til prioriteret Artemis-videnskab på månen

Orlando Sentinel 2022.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.