Franske, belgiske astronauter udpegede de næste europæere til at flyve til ISS

Frankrigs Sophie Adenot og belgiske Raphael Liegeois vil være de to første fra en ny klasse af europæiske astronauter, der sprænger af sted til den internationale rumstation, sagde den europæiske rumorganisation onsdag.

Adenot slutter sig til besætningen ombord på ISS, omkring 400 kilometer (250 miles) over Jorden, i 2026 for en seks måneders mission, hvorefter hun vil blive erstattet af Liegeois.

Parret var blandt fem nye astronauter fra European Space Agency (ESA) udvalgt i 2022 ud af mere end 20.000 ansøgere.

"Jeg er meget glad for at flyve først," sagde Adenot til AFP i et interview fra NASAs Johnson Space Center i Houston.

Den 41-årige ingeniør og helikopterpilot bliver den anden franske kvinde ombord på ISS efter Claudie Haignere i 2001.

"Claudie inspirerede mig meget - vi er ofte i kontakt, hun giver mig råd," sagde Adenot.

Den franske minister for videregående uddannelse, Sylvie Retaileau, sagde, at det var "en ægte kilde til stolthed".

"Sophie Adenot er en model for videnskabeligt engagement for alle vores unge piger," sagde hun til AFP.

Liegeois, en 36-årig belgisk-luxembourgsk ballonpilot med en baggrund i neurovidenskab, sagde i en erklæring, at han "simpelthen ikke kan vente med at tackle denne nye kommende udfordring".

Parret – sammen med schweiziske Marco Sieber, Storbritanniens Rosemary Coogan og spanske Pablo Alvarez Fernandez – dimitterede officielt som astronauter i april efter et års grundlæggende træning i Tyskland.

ESA-chef Josef Aschbacher sagde til AFP, at inklusive de syv astronauter fra 2009-klassen, det foregående eksamensår, vil det være "det største antal, vi nogensinde har haft på én gang".

De fem nyslåede astronauter vil "alle flyve i 2030, hvilket er gode nyheder," tilføjede han.

Adenot sagde, at gruppen kom godt ud af det, forenet ved at lide gennem brutale overlevelsesforløb i Pyrenæerne ved temperaturer under minus 10 grader Celsius (14 Fahrenheit).

Nu i Houston siger hun, at hun er ivrig efter at "virkelig sidde fast i træningens småting", herunder at forberede sig på seks måneders vægtløshed om bord på ISS.

Aschbacher sagde, at "at sende to nyuddannede ESA-astronauter til rummet er et afgørende skridt på vejen til at bevare europæisk knowhow og sikre Europas langsigtede deltagelse i igangværende programmer såsom Artemis," NASA's kommende Moon-program.

Så drømmer Adenot om at sætte fod på Månen?

Hun indrømmede, at hun havde tænkt over det, men sagde, at hun foretrak at fortsætte "i etaper" og i øjeblikket har sit blik rettet mod ISS.

For det første gør hun sig klar til at tage Jorden ind fra rummets synspunkt.

"Erfarne astronauter fortæller, at det er et totalt vidunder - ud over det tænkelige," sagde Adenot.

© 2024 AFP