Den første ekstreme solstorm i 20 år bringer spektakulære nordlys

Jorden skulle blive ramt af kraftigere solstorme lørdag, en dag efter de mest ekstreme begivenheder i to årtier udløste spektakulære himmelske lysshows fra Tasmanien til Storbritannien og truede med mulige forstyrrelser af satellitter og elnet.

Den første af flere koronale masseudstødninger (CME'er) - uddrivelser af plasma og magnetiske felter fra solen - kom lige efter kl. 1600 GMT fredag, ifølge den USA-baserede National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)'s Space Weather Prediction Center.

Den blev senere opgraderet til en "ekstrem" geomagnetisk storm – den første siden "Halloween-stormene" i oktober 2003 forårsagede strømafbrydelser i Sverige og beskadigede strøminfrastrukturen i Sydafrika.

Sociale medier lyste op med folk, der postede billeder af nordlys fra Nordeuropa og Australasien.

"Vi har lige vækket børnene til at gå og se nordlyset i baghaven! Tydeligt synligt med det blotte øje," sagde Iain Mansfield i Hertford, England, til AFP.

Den følelse af undren blev delt i Australiens østat Tasmanien.

"Absolut bibelske himmelstrøg i Tasmanien kl. 04.00 i morges. Jeg rejser i dag og vidste, at jeg ikke kunne forpasse denne mulighed," skrev fotograf Sean O'Riordan sammen med et billede på den sociale medieplatform X, tidligere Twitter.

Spændingen spredte sig over Europa og Nordamerika, fra Mont Saint-Michel på den franske kyst til Payette, Idaho, hvor himlen glitrede med grønt lys over de vestlige amerikanske stater.

NOAA sagde i en lørdagsopdatering, at "storming af varierende intensitet" vil vare ved i det mindste søndag.

"Truslen om yderligere kraftige flares og CME'er vil forblive, indtil den store og magnetisk komplekse solpletklynge roterer ude af syne i løbet af de næste dage," hedder det.

"Der har været rapporter om uregelmæssigheder i elnettet og forringelse af højfrekvent kommunikation og GPS," tilføjede den.

'Gå udenfor i aften og se'

Myndighederne underrettede satellitoperatører, flyselskaber og elnettet om at tage forholdsregler for potentielle forstyrrelser forårsaget af ændringer i Jordens magnetfelt.

Elon Musk, hvis Starlink-satellit-internetoperatør har omkring 5.000 satellitter i lav kredsløb om jorden, beskrev solstormen som den "største i lang tid."

"Starlink-satellitter er under meget pres, men holder stand indtil videre," skrev Musk på sin X-platform.

Kinas nationale center for rumvejr udsendte en "rød advarsel" lørdag morgen, der advarede om, at stormen forventes at fortsætte hele weekenden og vil påvirke kommunikation og navigation i de fleste områder af landet, rapporterede det statslige nyhedsbureau Xinhua.

I modsætning til soludbrud, som bevæger sig med lysets hastighed og når Jorden på omkring otte minutter, rejser CME'er i et mere roligt tempo, hvor embedsmænd sætter det nuværende gennemsnit på 800 kilometer (500 miles) i sekundet.

CME'erne udgik fra en massiv solpletklynge, der er 17 gange bredere end vores planet.

Solen nærmer sig toppen af ​​en 11-årig cyklus, der medfører øget aktivitet.

Mathew Owens, professor i rumfysik ved University of Reading, fortalte AFP, at hvor langt virkningerne vil kunne mærkes over planetens nordlige og sydlige breddegrader, vil afhænge af stormens endelige styrke.

"Gå udenfor i aften og se ville være mit råd, for hvis du ser nordlyset, er det en ganske spektakulær ting," sagde han.

Folk med formørkelsesbriller kan også kigge efter solplet-klyngen i løbet af dagen.

NOAAs Brent Gordon opfordrede offentligheden til at forsøge at fange nattehimlen med telefonkameraer, selvom de ikke kunne se nordlys med deres blotte øjne.

"Bare gå ud af din bagdør og tag et billede med de nyere mobiltelefoner, og du vil blive overrasket over, hvad du ser på billedet i forhold til, hvad du ser med dine øjne."

Rumfartøjer og duer

Fluktuerende magnetfelter forbundet med geomagnetiske storme inducerer strømme i lange ledninger, herunder elledninger, hvilket potentielt kan føre til strømafbrydelser. Lange rørledninger kan også blive elektrificerede, hvilket fører til tekniske problemer.

Rumfartøjer er også i fare for høje doser af stråling, selvom atmosfæren forhindrer dette i at nå Jorden.

NASA har et dedikeret team, der undersøger astronautsikkerhed og kan bede astronauter på den internationale rumstation om at flytte til steder inden for forposten, der er bedre afskærmet.

Efter en særlig kraftig flare-top sagde US Space Weather Prediction Center, at brugere af højfrekvente radiosignaler "kan opleve midlertidig forringelse eller fuldstændigt tab af signal på store dele af den solbeskinnede side af Jorden."

Selv duer og andre arter, der har indre biologiske kompas, kan blive påvirket. Duehåndterere har bemærket en reduktion i antallet af fugle, der kommer hjem under geomagnetiske storme, ifølge NASA's Jet Propulsion Laboratory.

Den kraftigste geomagnetiske storm i registreret historie, kendt som Carrington-begivenheden efter den britiske astronom Richard Carrington, fandt sted i september 1859.

© 2024 AFP