Efter en pandemisk pause genstarter Detroit Auto Show sig selv

Mindre glitter, bedre vejr.

Biludstillingen i Detroit, der længe var død af vinterens grundpille, der trak bilindustriens messing og internationale medier til Amerikas "Motor City" forud for en stor offentlig udstilling, samles i næste uge for første gang siden COVID-19-pandemien.

Begivenheden, der er rekonceptualiseret som en delvis udendørs sammenkomst, vil sætte fokus på den voksende klasse af elektriske køretøjer (EV), der begynder at ramme showrooms, i hvad der stadig er de tidlige dage af en langvarig overgang.

Uden noget Detroit-show siden 2019 giver begivenhedsarrangører en chance for medier og offentligheden for at tjekke køretøjer, som de måske kun har set praktisk talt indtil nu.

I et andet højdepunkt planlægger præsident Joe Biden at deltage i showets mediedag på onsdag for at fremhæve politikker, der kan øge brugen af ​​elbiler.

Men mangeårige Detroit-showdeltagere forventer en fanfare-light-affære.

I sine høje år var begivenheden i januar kendt for fritflydende champagne og fancy nibler, da administrerende direktører fra Detroits "Big 3" og internationale giganter som Toyota og Mercedes-Benz afslørede funklende nye firehjulede tilbud.

Arkitekterne bag begivenheden, officielt kaldet North American International Auto Show, forsøger ikke at gentage panache af showets tidligere inkarnation i lyset af dybtgående ændringer siden den sidste udstilling i 2019.

"Du kan ikke blive ved med at gøre, hvad du gjorde," Rod Alberts, administrerende direktør for Detroit Auto Dealers Association. "Du er nødt til at tage nogle risici."

I modsætning til vintershowet vil deltagere fra offentligheden have chancen for at køre i biler i centrum. Et "show over showet" vil demonstrere nye luftmobilitetsprodukter.

Men der er få afsløringer af store nye køretøjer, til dels fordi udenlandske mærker, der engang konkurrerede med Detroits Big 3 om rampelyset, ikke præsenteres.

"Det bliver et meget anderledes show," sagde mangeårige Detroit-baserede industrianalytiker Michelle Krebs fra Cox Automotive. "De dage, hvor autoudstillingen var store mediesprøjt, er forbi."

Konkurrerer med virtuelle lanceringer

Detroit er langt fra det eneste show, der står over for eksistentielle spørgsmål.

Biludstillingen i Genève blev i år aflyst for fjerde gang i træk og flyttes i 2023 til Doha, mens Frankfurt-udstillingen flyttede til München og blev omkonfigureret som en "mobilitets"-begivenhed. Næste måneds Paris-show forventes at blive mindre end i de foregående år.

En stor ændring vedrører lanceringer af køretøjer, hvor bilproducenter under pandemien opdagede fordelene ved virtuelle afsløringer, som er billigere end store biludstillinger, der tvinger dem til at konkurrere om opmærksomhed med andre bilproducenter.

General Motors gik den vej med sin EV Equinox og afslørede det længe ventede køretøj online og gennem en optræden af ​​administrerende direktør Mary Barra på CBS News torsdag – en uge før Detroit-showet.

"Måden vi afslører køretøjer på har ændret sig i de sidste par år for at rumme nye måder at nå ud til et større antal mennesker på," sagde GM-talsmand Chad Lyons og tilføjede, at Equinox og andre førende elbiler vil blive vist i Detroit sammen med et andet nyt produkt introduktion.

Den største produktafsløring forventes at blive Fords syvende generation af Mustang. For at vække interesse har Michigan-bilgiganten ikke sagt, om bilen, der skal afsløres onsdag, er elektrisk eller forbrændingsmotor.

Mustang-lanceringen blev først annonceret på Twitter i juli af administrerende direktør Jim Farley. Virksomheden har organiseret et "stampede" til Detroits Hart Plaza of Mustangs fra de seks tidligere generationer, startet i Tacoma Washington og krydsede ni stater.

Udover Ford og GM planlægger Stellantis også nye køretøjsbegivenheder i Detroit, herunder en afsløring tirsdag aften nær Huntington Place, det indendørs spillested.

Analytikere forventer, at shows som Detroit vil fortsætte med at udvikle sig væk fra at være mediebriller og vende tilbage til deres oprindelige funktion, så forbrugerne kan tjekke køretøjer.

"Det er stadig vigtigt som en forbrugeroplevelse, et sted, hvor der ikke er noget pres, og du bare kan se køretøjerne," sagde Jessica Caldwell, administrerende direktør for indsigt for bilanalysefirmaet Edmunds.

Alligevel har Detroit-showet stadig set 2.000 mediepasregistranter fra 30 lande, sagde Alberts, der mener, at skiftet til elbiler betyder, at showet også giver offentligheden mulighed for "at forstå disse nye teknologier og være mere fortrolige med dem."

Post-pandemiske realiteter gør forudsigelser umulige, men Alberts sagde, at offentlig deltagelse på 500.000 ville være en succes. På sit højeste trak begivenheden mere end 700.000, sagde han.

Analytiker Krebs beskrev showets udsigter som et spørgsmålstegn. Afholdelsen af ​​arrangementet i januar, en sæson med bitter kulde, faldt sammen med en sæson, hvor det gav mening at være indenfor. September markerer amerikansk fodbolds tilbagevenden i en sæson, hvor folk kan lide at være udenfor.

"Det vil være en stor test af, om du får forbrugere, når der er andre ting at gøre," sagde hun. "Lad os se, hvad der sker." + Udforsk yderligere

Biludstilling tilbage i Detroit næste år med fokus på udendørs

© 2022 AFP