White Sands fremdriftsteam tester 3D-printet Orion-motorkomponent

Når Orion-rumfartøjet transporterer de første Artemis-besætninger til månen og tilbage, vil det være afhængigt af det europæiske servicemodul, som ESA (European Space Agency) har bidraget med til at foretage rejsen. Servicemodulet leverer elektrisk strømgenerering, fremdrift, temperaturkontrol og opbevaring af forbrugsstoffer til Orion, indtil det øjeblik, det adskilles fra besætningsmodulet, før det genindtræder i Jordens atmosfære.

Til de første seks Artemis-missioner – Artemis I til Artemis VI – vil NASA og ESA bruge en renoveret Orbital Maneuvering System (OMS) motor fra rumfærgeprogrammet som det europæiske servicemoduls hovedmotor. Ud over Artemis VI har NASA brug for en ny motor til at understøtte Orion.

Dette behov vil blive opfyldt af Orion Main Engine (OME) i udvikling med Aerojet Rocketdyne (nu L3 Harris), men før OME kan flyve, skal alle dens komponenter testes grundigt.

Gå ind i Propulsion Test Office på NASAs White Sands Test Facility. Fra november 2023 til januar 2024 ledede dette hold strenge tests af en kritisk OME-komponent:injektoren, der leverer drivmidler til at drive motoren og giver den nødvendige kraft til at bringe Orion hjem fra månen.

Testene blev udført på Test Stand 301A i White Sands' Propulsion 300 Area. Injektoren var monteret på en testmotor, der affyrede flere gange i tre sekunder hver, i alt 21 tests. Med hver test forsøgte White Sands-teamet at demonstrere OME-injektorens evne til at opretholde en ensartet og kontrolleret forbrænding og at vende tilbage til normal drift, hvis forbrændingsprocessen blev kunstigt forstyrret.

Mange White Sands teammedlemmer var involveret i denne indsats. James Hess, projektleder og driftsdirektør, sikrede, at testene blev gennemført sikkert og med succes ved at føre tilsyn med driften, og at bekræfte, at testkravene blev opfyldt. James Mahoney håndterede testplanen og budgettet som projektleder, mens Jordan Aday styrede driften og de faktiske tests.

Andre nøgleroller omfattede den ledende elektriske ingeniør Sal Muniz og instrumenteringsingeniøren Jesus Lujan-Martino. Aerojet Rocketdynes Shaun DeSouza fungerede som testartikeldirektør og arbejdede på at sikre, at injektoren fungerede som forventet, og at kravene til testbetingelserne blev opfyldt. Yderligere støtte blev ydet af OME-programmets teammedlemmer ved NASA's Johnson Space Center og Glenn Research Center.

Resultaterne bekræftede, at OME-injektoren kunne opretholde en stabil forbrænding, og holdet fastslog, at testene var vellykkede. Et unikt aspekt ved OME-injektoren er, at den blev fremstillet gennem en additiv fremstillingsproces kaldet selektiv laserbearbejdning - grundlæggende 3D-print med metallisk pulver i stedet for plast. At demonstrere effektiviteten af ​​3D-printede komponenter kan hjælpe NASA og dets partnere med at sænke omkostningerne og øge effektiviteten i udviklingsprocesser.

Injektordesignet vil nu blive indarbejdet i en komplet OME, der vil blive testet som en komplet motorsamling på White Sands, når den er klar.

Leveret af NASA