Delta-formørkelsesflyvning:Sådan var det

Ved 35.000 fod over USA var luften tyk af forventning og ophidset snak, da alle trak deres telefoner frem i håb om at få et billede.

Grå skygger kom ind på den blå himmel og gjorde den til en rig tavle, da månen begyndte at formørke solen.

Øjeblikket, alle havde ventet på, var her – helheden.

Før selv at komme i luften, forkælede Delta Air Lines passagerer med en oplevelse. Da de ankom til gate E15 i Dallas Fort Worth International Airport for Flight 1010 til Detroit, blev de mødt med en ballonbue med himmelske temaer, en rød løber og musik.

Stewardesser i lilla og grå delte ud i formørkelsesbriller, som flyselskabet producerede i samarbejde med Warby Parker – papirfarver, men med blå-hvide tegninger af stjernestier på forsiden og "Eyes on the Sky" skrevet indeni.

Delta-arbejdere bar T-shirts med "Climbing the Cosmos", flyselskabets slogan for de flyvninger fra Austin og Dallas, der ville være i vejen for formørkelsen 35.000 fod i luften.

Folk var begejstrede, og portfesten øgede kun forventningen. De fleste passagerer fløj til Dallas den morgen eller aftenen før bare for at vende til højre, alt sammen for at opleve helheden på en måde, som få andre kunne.

Hvis jeg skal være ærlig, så er flyvning ikke min favorit. Den måde, flyet hælder på ved start, den uforudsigelige turbulens midt på flyvningen, den lette tumlen, da piloten forsøger at stille flyet op for at lande, får min mave til at falde. Tilføj et ualmindeligt, noget foruroligende astronomisk fænomen som en formørkelse, og mine nerver forud for denne flyvning var på kant.

Men når din redaktør spørger, om du vil se en solformørkelse fra 35.000 fod i luften, er det eneste svar "Selvfølgelig."

Fly er normalt kun den utilitaristiske del af en rejse, der tager dig fra punkt A til B. Men mandag var flyvningen hovedattraktionen.

Delta kører regelmæssigt en rute fra Dallas til Detroit, men justerede flyvevejen for at maksimere den tid, passagererne ville være i sin helhed, en oplevelse én gang i en generation her i Nordamerika. Næste gang der vil være en total solformørkelse over kontinentet er om 20 år.

Warren Weston, en ledende meteorolog for flyselskabet, sagde, at flyet ville flyve parallelt med formørkelsen og derefter krydse stier. Flyet rejste med mere end 500 miles i timen, omkring en tredjedel af hastigheden af ​​formørkelsen. Skyggerne ville jagte flyet i en time og derefter overhale det - det ville være, da vi var i det hele.

Når de først var på flyet, havde hvert sæde en godtepose med hat, sokker og andet tøj. Der var også tema-snacks - en Moon Pie og specialmærkede Sun Chips. Airbus A321neo transporterede omkring 200 passagerer.

Da hjulene forlod asfalten lige efter kl. Dallas-tid brød flyet ud i klapsalver. Folk fulgte formørkelsens vej på deres sæderyg-tv'er, da den indhentede os.

Da det dækkede Dallas i totalt mørke, begyndte himlen omkring flyet, nu over det sydøstlige Missouri, at blive grå. Omkring 45 minutter inde i flyvningen kom ledsagerne på højttaleren for at meddele, at vi var 10 minutter fra totalen.

Men i modsætning til på jorden var flyet aldrig helt mørkt. Da det faldt mere i skygge, begyndte folk at spørge:"Kan du se det endnu?"

Og en sandhed begyndte at gå op for os - måske er et fly ikke det bedste udsigtssted for en formørkelse. Med eller uden briller var det svært at se fænomenet.

Nogle passagerer fik et bedre udsyn end andre, som det fremgår af billederne, at folk begyndte at AirDropping i hele kabinen. Selvom nogle ikke fik et godt overblik, havde de i det mindste et billede fra en, der gjorde det.

Flyet var kun i total i omkring tre minutter, meddelte piloten efterfølgende. Folk strakte nakken ud af vinduet, eller for midterste og midterste sædepassagerer, omkring deres medpassagerer. Men på et fly er du begrænset af små vinduer og vinkler, der kræver en vis forvridning for at se horisonten.

Fra mit udsigtspunkt fra et gangsæde tæt på flyets højre vinge føltes formørkelsen til tider som en solnedgang, andre gange som en uventet storm, der formørkede skyerne, minus turbulensen.

Piloten væltede styrbord og bagbord og forsøgte at give begge sider af flyet samme visningstid.

Men den samme grund til, at folk brugte hundredvis af dollars for at prøve at se formørkelsen fra luften, var den ting, der gjorde seeroplevelsen en smule skuffende - dens flygtigehed.

Selvom formørkelsen var flygtig, vil oplevelsen vare i livet og minderne for dem på flyet.

En mand, der aldrig holder fri, skal tjekke en vare fra sin bucket list.

En mor vil bringe memorabilia og historier tilbage til sin datter.

Et par blev forlovet midt under flyvningen.

Ved landing i Detroit trådte passagererne ind i en fest. Astronaut Scott Kelly talte til mængden og sagde, at vi alle havde haft en oplevelse, som han aldrig havde haft i sine tusindvis af timers flyvetid.

Avi Mirchandani rejste fra Antelope Valley i Californien og gik i øjeblikkets formørkelsesflyvning. Han så en vinduesplads åbne søndag og reserverede den med det samme.

Han kørte derefter halvanden time til Los Angeles for at hoppe på et rødt øje til Dallas. Da han ankom til Detroit efter formørkelsen, vendte han tilbage til Californien.

"Det var meget sjovt," sagde Mirchandani, 37. "Det var en meget anderledes ting, end jeg typisk ville gøre på en mandag på arbejdet."

2024 The Atlanta Journal-Constitution. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.