Billede:Hubble finder et felt af stjerner

Dette billede fra NASA/ESA Hubble-rumteleskopet viser en kuglehob kaldet NGC 1651. Ligesom et andet nyligt kuglehobbillede er NGC 1651 omkring 162.000 lysår væk i den største og lyseste af Mælkevejens satellitgalakser, Den Store Magellanske Sky (LMC).

Et bemærkelsesværdigt træk ved dette billede er, at den omkring 120 lysår diameter kugleformede klynge næsten fylder hele rammen. I modsætning hertil viser andre Hubble-billeder hele galakser – som kan være titusinder eller hundreder af millioner lysår i diameter – som også mere eller mindre fylder hele billedet.

En almindelig misforståelse er, at Hubble og andre store teleskoper observerer himmellegemer af vildt forskellig størrelse ved at zoome ind på dem, som man ville gøre med et specialiseret kamera her på Jorden. Mens små teleskoper måske har mulighed for at zoome ind og ud til en vis grad, har store teleskoper det ikke. Hvert teleskops instrument har et fast 'synsfelt' (størrelsen af ​​det område af himlen, som det kan observere i en enkelt observation).

For eksempel har den ultraviolette/synlige lyskanal i Hubbles Wide Field Camera 3 (WFC3), kanalen og instrumentet, der indsamlede de data, der blev brugt i dette billede, et synsfelt, der er omkring en tolvtedel af månens diameter set fra Jorden . Når WFC3 foretager en observation, er dens synsfelt størrelsen af ​​det område på himlen, som det kan observere.

Grunden til, at Hubble kan observere objekter af så vildt forskellige størrelser, er dobbelt. For det første vil afstanden til et objekt bestemme, hvor stort det ser ud fra Jorden, så hele galakser, der er relativt langt væk, kan optage den samme mængde plads på himlen som en kuglehob som NGC 1651, der er relativt tæt på.

Faktisk er der en fjern spiralgalakse, der lurer i dette billede, direkte til venstre for hoben – selvom den utvivlsomt er meget større end denne stjernehob, ser den ud til at være lille nok her til at blande sig med forgrundsstjerner! For det andet kan billedprocessorer sammensætte flere billeder, der spænder over forskellige dele af himlen, til en mosaik for at skabe et enkelt billede af objekter, der er for store til Hubbles synsfelt.

Leveret af NASA