Hvordan livet online påvirker unge mennesker

Unge bruger meget af deres tid online. Ikke desto mindre, vi ved stadig meget lidt om, hvordan denne intensive brug af sociale medier påvirker deres udvikling. Hjerneforsker og Spinozaprisvinder Eveline Crone fra Leiden Universitet og mediepsykolog Elly Konijn (VU) beskriver, hvad forskningen allerede har genereret af brugbar information, og hvilke slags presserende spørgsmål, der skal besvares. Undersøgelsen er publiceret i Naturkommunikation .

Aldrig før har unge brugt så meget tid på nettet. Og det virker mere eller mindre sikkert, at intensiv brug af onlinemedier påvirker de unges hjerner. Forskning har givet omfattende beviser for, at ungdomsårene er en tid, hvor hjernen er i fuld udvikling og er åben for påvirkninger udefra, fra jævnaldrende, for eksempel. På samme tid, forældrenes indflydelse er langsomt ved at blive reduceret. Hvad kan fordele og ulemper være for den unge hjerne ved brugen af ​​sociale medier, især den intensive brug af det?

Følsomhed

En række undersøgelser i de senere år har vist, at unges hjerner er meget modtagelige for belønning og social accept, men også til afvisning og ikke tilhørsforhold. Ud over, unge – og voksne, også – er følsomme over for andres meninger online, såsom kommentarer til deres musikvalg eller deres ydre fremtoning. Impulskontrol hos unge er stadig i udviklingsstadiet, hvilket betyder, at de er ekstra følsomme over for medieudtryk, der vækker følelser.

I denne periode reagerer unge, der hyppigt bruger sociale medier, på den ene side ekstra kraftigt på signaler om, at de hører til, for eksempel via likes, som de modtager på Instagram, men på den anden side er de ekstra følsomme overfor udelukkelse, såsom via gruppeapps. Ikke kun dette, deres følelser får ofte overhånd, når de vurderer mediebudskaber, inklusive falske nyheder.

Strukturelle ændringer

Forskning i, hvordan intensiv brug af onlinemedier strukturelt påvirker hjernen i udviklingen, er stadig i de tidlige stadier, Crone og Konijn forklarer. Hvordan ændringer i hjernen kan forudsige social adfærd og følelsesmæssige reaktioner er stadig et åbent spørgsmål. Et mere intensivt samarbejde mellem hjerneforskere og medieforskere vil udvide vores forståelse af, hvordan dette fungerer.