Nyt datasæt afslører tendenser i samfundsvidenskabsfolks kongresvidnesbyrd

Fra 1946 til 2016, vidnesbyrd fra økonomer tegnede sig for mere end to tredjedele af alle tilfælde af amerikanske kongresvidneudsagn leveret af samfundsforskere. Thomas Maher fra Purdue University, Indiana, og kolleger præsenterer disse resultater i tidsskriftet med åben adgang PLOS ONE den 25. marts, 2020.

Den amerikanske kongres inviterer regelmæssigt interessenter og eksperter til at tale for lovgivere ved kongreshøringer som en central komponent i lovgivningsprocessen. Samfundsforskere er blandt dem, der kan blive inviteret til at vidne (vidnesbyrd fra samfundsforskere repræsenterer omkring 2% af alle kongresvidnesbyrd fra 1946-2016). Imidlertid, virkningen af ​​deres vidnesbyrd er svær at fastslå, i høj grad på grund af mangel på kvantitative data om deres optræden før kongressen.

For at løse dette datagab, Maher og kolleger analyserede kongresrekorden og kompilerede en ny, offentligt tilgængeligt datasæt om vidnesbyrd fra samfundsforskere mellem 1946 og 2016. De kategoriserede samfundsforskere i fem store discipliner:økonomer, politologer, sociologer, psykologer, og antropologer.

Det nye datasæt afslørede 15, 506 tilfælde af vidnesbyrd fra samfundsforskere, 10, 834 af dem var fra økonomer. Vidnesbyrd fra økonomer forekom mere end fire gange så ofte som vidnesbyrd fra politologer, og mere end 10 gange så ofte som vidneudsagn fra sociologer. Antropologer havde den laveste frekvens af vidnesbyrd.

Forskerne undersøgte også de organisationer, der var repræsenteret af samfundsforskere, som afgav kongresvidnesbyrd. I løbet af studietiden, de fandt en stigning i andelen af ​​vidnesbyrd fra samfundsvidenskabsmænd – især politologer – som repræsenterer tænketanke, i modsætning til akademiske institutioner eller andre statslige eller ikke-statslige organisationer. Derudover økonomer er mest til stede ved kongreshøringer, mens antropologer og sociologer har en dalende tilstedeværelse.

Det nye datasæt kan hjælpe med at informere forskning om virkningen af ​​samfundsforskeres vidnesbyrd om lovgivning, og hvorfor deres vidnesbyrd i stigende grad forbindes med tænketanke.

Forfatterne tilføjer:Økonomer inviteres til at vidne for Kongressen betydeligt oftere end nogen anden samfundsforsker, og deres dominans har holdt sig, selv om kilderne til ekspertise har diversificeret sig med væksten af ​​tænketanke og industripositioner.