Forskere søger at aflede asteroider, forhindrer deres kollision med Jorden

Et internationalt projekt, ledet af Spaniens nationale forskningsråd, (CSIC) giver information om virkningerne et projektilnedslag ville have på en asteroide. Målet med projektet er at finde ud af, hvordan en asteroide kan afbøjes for ikke at kollidere med Jorden. Forskningen, udgivet i The Astrophysical Journal , fokuserer på studiet af asteroiden Chelyabinsk, som eksploderede over russisk himmel i 2013 efter at have passeret atmosfæren.

Sandsynligheden for, at en kilometerstor asteroide kan få ødelæggende konsekvenser efter påvirkning af Jorden, er statistisk lille. Imidlertid, objekter et par titusmeter på tværs når Jordens atmosfære langt hyppigere.

Resultaterne af denne undersøgelse indikerer, at sammensætningen, indre struktur, tæthed og andre fysiske egenskaber af asteroiden er grundlæggende for at bestemme succesen for en mission, der affyrer et kinetisk projektil for at afbøje kredsløbet om en farlig asteroide.

Den 15. februar 2013, en asteroide med en diameter på cirka 18 meter eksploderede over den russiske by Chelíabinsk, producerer tusindvis af meteoritter, der faldt til Jorden. Fragmenteringen af ​​dette objekt i atmosfæren illustrerer princippet om, at Jordens atmosfære fungerer som et effektivt skjold, selvom mere end tusinde meteoritter ramte jorden, hver med en samlet masse på over et ton. På trods af asteroidens lille størrelse, chokbølgen, den frembragte, da den trængte ind i atmosfæren med hypersonisk hastighed, forårsagede hundredvis af kvæstelser og betydelige materielle skader.

"At studere den kemiske og mineralogiske sammensætning af Chelyabinsk-meteoritten giver os mulighed for at forstå vigtigheden af ​​de kollisionskomprimeringsprocesser, som asteroider lider under, når de nærmer sig Jorden. Resultaterne af dette arbejde er yderst relevante for en mulig mission, hvor vi ønsker at afbøje effektivt. en asteroide, der er tæt på Jorden, " siger CSIC-forsker Josep Maria Trigo fra Institute of Space Sciences. Således, efter stringent og systematisk arbejde, den nye undersøgelse har opdaget egenskaberne af de materialer, som asteroiden er lavet af. I særdeleshed, hårdheden, elasticitet og brudmodstand, som alle kunne være determinanter for succesen af ​​et kinetisk projektil, der forsøger at afbøje en asteroides kredsløb.

Eksperimenterne

Chelyabinsk-meteoritten tilhører en gruppe kendt som almindelige kondritter. CSIC-forskerne valgte det, fordi det blev betragtet som repræsentativt for de mest potentielt farlige asteroider med hensyn til dets komponentmaterialer. Potentielt farlige asteroider, der truer Jorden, lider under mange kollisioner, før de når vores planet; derfor, deres konsistens øges, og deres mineraler fremstår mishandlede.

Disse eksperimenter er blevet udført ved hjælp af et instrument kendt som en nanoindentor. Dette består af et lille stempel tippet med et diamanthoved, der udøver et foruddefineret tryk på materialet og genererer små hak i det, samtidig med at man måler både den opnåede dybde og materialets elastiske restitutionstid. Derfor, det er muligt at bestemme nøgleparametre såsom brudstyrke, hårdhed, elastisk restitutionstid, eller Youngs modul. Som forskeren Carles Moyano forklarer, "Da almindelige kondritter er ret komplekse og heterogene bjergarter, der består af mineraler med forskellige egenskaber, der viser forskellige grader af kollisionsskader, en omfattende undersøgelse er påkrævet. I dette tilfælde, studiet krævede omkring to års arbejde."

Målingen af ​​Chelyabinsk-meteorittens mekaniske egenskaber blev udført på nanoindentationslaboratoriet ledet af ICREA-forsker Jordi Sort fra Barcelonas Autonome Universitet. Undersøgelsen omfattede også flere europæiske eksperter involveret i den europæiske rumorganisations foreslåede Asteroid Impact Mission. Takket være disse eksperimenter udført af disse meteoritpionerer, vi er muligvis tættere på med succes at møde ethvert fremtidigt møde med asteroider.