Hurtige gasudbrud opdaget i hvid dværgstjerne for første gang

Utroligt hurtige gasudbrud fra et dobbeltstjernesystem med hvid dværg er blevet opdaget for første gang af videnskabsmænd fra Oxford University. Den første iagttagelse af en sådan aktivitet, det tyder på, at vores nuværende forståelse af stjernevaner og deres evner er ufuldstændig.

Dværgnovaer (SS Cyg-lignende objekter, som indeholder en sollignende stjerne, der kredser om en hvid dværgstjerne), er kendt for deres gentagne, lavt niveau, sprængende adfærd (kaldet "udbrud"), men de er aldrig blevet observeret udviser adfærd på noget lignende skalaen af ​​hurtige opblussen før.

Udbrud er tidligere set hos hvide dværge, neutronstjerner og endda enorme sorte huller i forskellige galakser. Sådanne stjerner lever hovedsageligt af gas fra deres ledsagerstjerner via tilvækst (hvor en stor mængde gas akkumuleres og opbygges gennem gravitationskraft). Lejlighedsvis, disse stjerner "kaster" noget af gassen op i form af jetfly, som er kraftige overløb af gas begrænset til en enkelt, smal, keglelignende flow.

De første observationer af SS Cyg-aktiviteten i februar 2016 blev betragtet som et atypisk udbrud, men senere teleskopisk analyse afslørede den spændende afsløring af hurtige flares. Den mest fascinerende og uventede adfærd blev observeret ved radiobølgelængder mod slutningen af ​​udbruddet, da der blev observeret et "gigantisk" blus. Holder i mindre end 15 minutter, den havde energien på mere end en million gange de stærkeste soludbrud. Niveauet af radiodata, der er optaget fra blusset, er hidtil uset i dværg nova-systemer og i overensstemmelse med det, der forventes fra et jetfly.

Dr. Kunal Mooley, Astrofysisk forsker ved Oxford University, hvem ledede forskningen, sagde:"Mange af astrofysikkens mest overbevisende undersøgelser har været baseret på at studere SS Cyg. Den seneste, en påvisning af en hurtig, radioblus – især en hurtig, lys blus mod slutningen af ​​udbruddet, er meget usædvanligt og viser, at der måske endda er noget ny fysik på spil. Vi forventede at se langsomme variationsudbrud, men fandt hurtigt, hurtig, keglelignende aktivitetsspidser og observerede en enorm mængde energi, der blev frigivet i løbet af et tidsrum så kort som ti minutter. Intet som dette er nogensinde set før i et dværgnova-system.

"Bevæger sig fremad, teoretikere bør arbejde sammen med observatører for at finde svaret på, hvorfor disse hurtige udbrud opstod i SS Cyg. For virkelig at forstå processen med gasophobning og gasuddrivelse i hvide dværgsystemer – især dværgnovaer, lignende undersøgelser bør udføres på andre astrofysiske systemer."

Først opdaget for over hundrede år siden, SS Cyg er blevet grundigt undersøgt af astronomer. Stjernen fortsætter med at give ny indsigt i de fysiske processer forbundet med hvid dværg binære systemer, som dem fundet af Dr. Mooleys team.

Dr. Mooley og hans team i Oxford udfører nu yderligere analyser, og arbejder på at opbygge en samling afgørende begivenheder om dværgnova-adfærd og fastslå, om de faktisk er i stand til at affyre kraftige jetfly.