Franske landmænd blokerer raffinaderier for import af palmeolie

Dusinvis af franske landmænd blokerede mandag adgang til 13 raffinaderier over hele landet for at protestere mod planerne om at importere palmeolie til brug i biobrændstoffer. et træk, de fordømmer som illoyal konkurrence, der bringer deres levebrød i fare.

Energigiganten Total ønsker at importere op til 300, 000 tons palmeolie om året, som miljøfortalere siger har forårsaget massiv skovrydning hovedsageligt i det sydøstlige Asien.

franske raps- og solsikkedyrkere, som siger, at de vil tabe på grund af Totals import, beskylde udenlandske palmeolieproducenter for ikke at respektere de lovgivningsmæssige krav, europæiske producenter skal følge.

Landmænd parkerede traktorer foran raffinaderiporte, mens de dumpede bunker af høstakke, smuds, gødning og kartofler.

"Frankrig importerer flere produkter, der ikke respekterer de regler, der gælder for franske landmænd. Det drejer sig om sydamerikansk kød og spansk vin samt palmeolie, " sagde Damien Greffon, der leder FRSEA-landmændenes fagforening i Paris-regionen.

Protesterne er et tegn på voksende vrede i Frankrigs landbrugssamfund, som indtil videre ikke har mobiliseret i stort tal mod præsident Emmanuel Macrons regering siden valget.

Offentlige ansatte og jernbanepersonale har holdt regelmæssige demonstrationer og strejker mod de pro-business-reformer, som den nye centerregering har indført siden maj 2017.

Landmændenes protester begyndte sent søndag og er blevet kaldt i tre dage, fordi "dialogen er brudt sammen" med regeringen, sagde Greffon.

Landbrugsminister Stephane Travert sagde mandag, at regeringen ikke ville trække sig, tilføjede, at han snart ville mødes med fagforeninger samt biobrændstofproducenter for at diskutere forsyninger og priser.

"Jeg ønsker, at Total- og biobrændstofproducenterne når til enighed om en basispris og en kontrakt, der kommer rapsproducenterne til gode, " fortalte Travert til RTL-radio.

Han sagde også, at der ikke var nogen risiko for mangel på benzin fra raffinaderiblokaderne, selvom landmændene har advaret om, at de er forberedte på en lang strejke.

"Vi er ikke imod import... men for forbrugerne, vi ønsker, at regeringen er konsekvent og anvender de samme regler for import, ellers vil det franske landbrug forsvinde, " sagde Samuel Vandaele fra Young Farmers' Union uden for et Total-raffinaderi sydøst for Paris.

Langvarige klager

Totals administrerende direktør Patrick Pouyanne har lovet at købe 50 stk. 000 tons fransk raps, også kendt som rapsolie, som en del af de 650, 000 tons olie, som hvert år vil blive brugt på La Mede-raffinaderiet uden for den sydlige by Marseille.

Landmændene har også støtte fra miljøaktivister, og håber at samle støtte blandt forbrugere, der er bekymrede over unfair konkurrence, der stammer fra frihandelsaftaler, herunder CETA-aftalen mellem EU og Canada samt igangværende samtaler med EU og Sydamerikanske Mercosur-nationer.

"I Sydamerika har den gennemsnitlige kvægranch 24, 000 køer, mens vi i Frankrig i gennemsnit kun har 80 – og alligevel bliver vi altid bedt om at være mere miljøvenlige, sagde Christiane Lambert, formand for FNSEA Farmers' Union, Frankrigs største.

Udover et forbud mod import af palmeolie, hun vil have regeringen til at forbyde landbrugsimport fremstillet ved hjælp af gødning, herbicider og andre produkter, der er forbudt i EU som en del af en landbrugslov, der vil blive debatteret i Senatet fra den 26. juni.

Lambert opfordrer også til lavere sociale afgifter på sæsonarbejdere, "som er 27 procent højere end i Tyskland og 37 procent højere end i Italien."

Regeringen har sagt, at der ikke er nogen risiko for brændstofmangel fra blokaderne, da syv raffinaderier stadig er i drift.

© 2018 AFP