Stadigt stigende CO2-niveauer kan føre os tilbage til det tropiske klima i Palæogen-perioden

En ny undersøgelse ledet af forskere ved University of Bristol har advaret om, at medmindre vi mindsker de nuværende niveauer af kuldioxidemissioner, Vesteuropa og New Zealand kunne vende tilbage til det varme tropiske klima i den tidlige Palæogen-periode - for 56-48 millioner år siden.

Som set fra den igangværende hedebølge, afsmittende virkninger af en sådan ekstrem varme omfatter tør jord og brande samt indvirkning på sundhed og infrastruktur.

Det tidlige palæogen er en periode af stor interesse for klimaforskere, da kuldioxidniveauer (omkring 1, 000 ppmv) svarer til dem, der er forudsagt for slutningen af ​​dette århundrede.

Dr. David Naafs fra University of Bristol's School of Earth Sciences, ledet forskningen offentliggjort i dag i tidsskriftet, Natur Geovidenskab . Han sagde:"Vi ved, at det tidlige palæogen var præget af et drivhusklima med forhøjede kuldioxidniveauer.

"De fleste af de eksisterende skøn over temperaturer fra denne periode er fra havet, ikke landet - hvad denne undersøgelse forsøger at svare på er præcis, hvor varmt det blev på land i denne periode."

Forskere brugte molekylære fossiler af mikroorganismer i gammel tørv (brunkul) til at give skøn over jordtemperaturen for 50 millioner år siden. Dette viste, at årlige landtemperaturer i Vesteuropa såvel som New Zealand faktisk var højere end tidligere antaget – mellem 23 og 29 °C – dette er i øjeblikket 10 til 15 °C højere end de nuværende gennemsnitstemperaturer i disse områder.

Disse resultater tyder på, at temperaturer svarende til dem i den nuværende hedebølge, der påvirker Vesteuropa og andre regioner, ville blive den nye norm ved udgangen af ​​dette århundrede, hvis CO ₂ niveauer i atmosfæren fortsætter med at stige.

Professor Rich Pancost, Medforfatter og direktør for University of Bristol Cabot Institute, tilføjet:"Vores arbejde føjer til beviserne for et meget varmt klima under potentielle kuldioxidniveauer i slutningen af ​​århundredet. "Vigtigt, vi studerer også, hvordan jordsystemet reagerede på den varme. For eksempel, denne og andre varme perioder var forbundet med beviser for tørre forhold og ekstreme nedbørshændelser. "

Forskerholdet vil nu vende opmærksomheden mod geografiske områder på lavere breddegrader for at se, hvor varme landtemperaturer var der.

Dr. Naafs sagde:"Gjorde troperne, for eksempel, blive økologiske døde zoner, fordi temperaturer på over 40 °C var for høje til, at de fleste former for liv kunne overleve?

"Nogle klimamodeller tyder på dette, men vi mangler i øjeblikket kritiske data.

"Vores resultater antyder muligheden for, at troperne, ligesom mellembreddegrader, var varmere end nu, men mere arbejde er nødvendigt for at kvantificere temperaturer fra disse regioner."