Klimaændringer vil påvirke fremtidig vandtilgængelighed til vandkraft og offentlig vandforsyning i Wales

Wales kan stå over for udfordringer med offentlig vandforsyning og lavere vandkraftproduktionspotentiale i fremtiden ifølge ny forskning. Resultaterne af en nylig offentliggjort undersøgelse udført af forskere fra Bangor University, som en del af det EFRU-finansierede Dŵr Uisce-projekt, viser, at tilgængeligheden af ​​vand i Wales vil blive mere sæsonbestemt under fremtidige klimaændringer.

Udgivet i Journal of Hydrology:Regionale Studier , papiret vurderede virkningen af ​​et worst case-scenario af fremtidige klimaændringer på hydrologien af ​​to flodoplande i Wales:Conwy og Tywi.

Ved at bruge UKCP18-data, de seneste klimaprognoser for Storbritannien fra Met Office's Hadley Centre, forskerne simulerede fremtidig daglig strømning ved Conwy og Tywi for perioden 2021 til 2079 med Soil and Water Assessment Tool. Disse fremtidige strømme blev derefter brugt til at beregne mængden af ​​tilgængeligt vand hver dag til indvinding på 25 vandkraftværker i de to oplande, og et enkelt offentligt vandforsyningssted i Tywi. For offentlig vandforsyning, tre fremtidige vandbehovsscenarier blev analyseret ved hjælp af vandvurderings- og -planlægningssystemet:stigende efterspørgsel (baseret på historiske sammenhænge mellem daglig temperatur og vandbehov), statisk efterspørgsel, og faldende efterspørgsel (baseret på Dŵr Cymru Welsh Waters efterspørgselsfremskrivninger).

Undersøgelsen viste, at under alle fremtidige efterspørgselsscenarier, der er en stigning i antallet af dage om året, hvor flodstrømmen er for lav til at tilfredsstille den offentlige vandforsyningsefterspørgsel og vil kræve yderligere udledninger fra opstrøms reservoir for at kompensere. For vandkraft, der var en reduktion i antallet af dage om året, hvor elproduktion er mulig, samt et fald i det årlige tilgængelige vand til indvinding, fører til tab af elproduktionspotentiale. Ændringer i vandtilgængeligheden var mest udtalte på mellemlang sigt (2021-2054), og ændringshastigheden aftog efter 2060. Hertil kommer, fremtidig vandtilgængelighed steg i vinter- og forårssæsonen sammenlignet med i dag, men disse stigninger blev opvejet af de større fald i tilgængeligt vand for sommer- og efterårssæsonen.

Dr. Richard Dallison, hovedforfatter af papiret og Dŵr Uisce postdoktor ved Bangor University, forklarer:"I betragtning af afhængigheden af ​​overfladevand i mange sektorer i Wales, det er yderst vigtigt at karakterisere arten af ​​klimaændringer inducerede strømningsændringer så vidt muligt. At få en god forståelse af, hvordan frekvensen og størrelsen af ​​ekstremt høje og lave strømninger vil blive påvirket, for eksempel, er afgørende for at forstå, hvordan vandkraftdrift vil blive påvirket, hvor disse strømme spiller en vigtig rolle i, hvornår og hvor meget strøm der kan genereres. Vores resultater indikerer hurtigere ændringer i vandtilgængeligheden på mellemlang sigt, til 2050'erne, med ændringshastigheden aftagende efter dette, tyder på, at der snart skal træffes foranstaltninger for at afbøde forventede ændringer."

Dr. Sopan Patil, Underviser i Catchment Modeling og medforfatter til papiret, tilføjer:"Klimaændringsfremskrivninger indikerer en ændret strømning for floder på tværs af Storbritannien, ikke kun i Wales. Imidlertid, konsekvenserne af disse regionale ændringer på lokalt plan, hvor al vandindvindingen sker, er stadig ikke fuldt ud forstået. Vores undersøgelses metodologi giver en fantastisk skabelon til at analysere klimaændringspåvirkninger på specifikke abstraktionssteder. I øvrigt, den er fleksibel nok til at tage højde for variationer i efterspørgselsprognoser og vandindvindingsbehov hos forskellige vandbrugere."

Dr. Prysor Williams, Dŵr Uisce Principal Investigator ved Bangor University, lektor i miljøledelse, og medforfatter af papiret tilføjer også:"Vi er glade for at se dette papir udgivet, da det har relevans for så mange emner af reel bekymring. Wales anses ofte for at være et land med masser af vandforsyning. vores arbejde har vist, at dette kan ændre sig i fremtiden, med åbenlyse vigtige sociale, økonomiske og miljømæssige konsekvenser."