Luftforureningseksponeringen skifter fra udendørs til indendørs - her er hvorfor

Du har måske set før-og-efter-lockdown-billederne af større byer, der ser ud til at vise dramatiske ændringer i luftkvaliteten. I en, krigsmindesmærket India Gate i New Delhi er knapt synligt midt i smogen. Derefter, under lockdown, det er tydeligt synligt i dens røde Bharatpur sten storhed.

At få køretøjer væk fra vejen kan gøre underværker for smog, men der er mere til luftforurening end det. Skiftet væk fra køretøjer drevet af fossile brændstoffer og forbedring af udendørs luftkvalitet i byområder, kombineret med ændringer i bygninger og livsstil, betyder, at indendørs luftforurening bliver meget vigtigere i fremtiden. Og der er ikke mange lette svar på, hvor stor en risiko dette vil skabe – eller hvordan man tackler det.

Køretøjer har været en dominerende kilde til luftforurening i årtier. Men den århundrede lange dominans af petroleumsbaserede brændstoffer er ved at være slut med den stadig hurtigere udrulning af elektriske køretøjer. En konsekvens af dette vil være et fald i koncentrationen af ​​meget reaktive gasser kaldet nitrogenoxider, som faktisk neutraliserer et andet forurenende stof fra industrielle kilder, ozon. Så færre benzin- og dieseldrevne biler, kombineret med lavere emissioner fra dem, der er tilbage, faktisk kan resultere i højere ozonkoncentrationer i byområder.

I modsætning til langt oppe i stratosfæren, hvor ozon spiller en vigtig rolle i at beskytte os mod skadelig ultraviolet stråling, ved overfladen, det kan virke som et luftvejsforurenende stof. Denne egenskab gør livet svært for dem med luftvejssygdomme som astma og bronkitis.

Men vi udsættes ikke kun for ozon udendørs, det kan også bevæge sig ind i bygninger gennem vinduer, døre og revner i bygninger. Så det følger, at hvis ozonkoncentrationerne stiger udendørs, de vil også stige indendørs. Ja, computermodeller forudsagde, at under lockdown, indendørs ozonkoncentrationer ville stige med 50 %.

En gang indendørs, ozon reagerer med de mange kemikalier, der udsendes fra almindelige indendørs aktiviteter, såsom rengøring, at danne nye luftforurenende stoffer, hvoraf nogle er skadelige for vores helbred.

Imidlertid, indendørs ozon er ikke det eneste problem. Der er mange kilder til luftforurening indendørs. Når vi laver mad, især med naturgas, og når kød steges ved høje temperaturer, vi producerer nitrogenoxider og partikler. Rengøring kan producere duftforbindelser (kaldet flygtige organiske forbindelser) samt partikler. Brændende stearinlys kan også producere nitrogenoxider og partikler, og også flygtige organiske forbindelser, hvis de er duftende.

Nogle af disse forbindelser udsendes direkte, og nogle af dem kan yderligere reagere - såsom med ozon - for at danne nye luftforurenende stoffer. Følgelig, indendørs luftkvalitet afhænger i høj grad af indendørs aktiviteter og hvor godt ventileret en bygning er.

I løbet af de sidste 50 år eller deromkring, bygninger er blevet mere lufttætte med øgede energieffektivitetstiltag - en tendens, der sandsynligvis vil fortsætte. I samme periode, mennesker i mange lande har tilbragt en stigende mængde tid indendørs – i hjemmene, pendling eller på arbejde. Børn i Storbritannien blev for nylig anslået til kun at tilbringe lidt over en time udendørs hver dag. Som resultat, det meste af vores eksponering for luftforurening sker indendørs, også selvom forureningerne dannes udendørs.

Selvom ventilation vil fortynde emissioner fra indendørs kilder, det vil også tillade mere ozon indendørs, som kan igangsætte kemiske reaktioner. Det er klart et komplekst billede.

Før-og-efter-billeder viser dramatisk fald i luftforurening rundt om i verden under lockdown af coronavirus https://t.co/BmG20jHRwE pic.twitter.com/GakjNvAJlR

— CBS News (@CBSNews) 23. april, 2020

Luftforureningseksponering er kompleks og dynamisk

Ændring af kilder til luftforurening kan reducere koncentrationen af ​​nogle forurenende stoffer, men kan øge dem for andre forurenende stoffer såsom ozon. Vi er udsat for luftforurening udendørs og indendørs og for blandinger af forskellige luftforurenende stoffer i hver. Selv på samme gade i identiske huse, eksponeringen er sandsynligvis forskellig i de enkelte huse på grund af forskellig adfærd indeni.

De vigtigste sundhedseffekter forbundet med luftforurenende stoffer er enten fra langtidseksponering, såsom hjerte-kar- og luftvejssygdomme og lungekræft, eller skyldes kortvarig eksponering, såsom at beskadige lungerne eller forværre astma. Selvom vi forstår sundhedsvirkningerne af nogle luftforurenende stoffer som nitrogendioxid og partikler rimeligt godt, for mange luftbårne forurenende stoffer, der er ringe eller ingen information om, hvordan de påvirker vores helbred.

Dette fravær af information er særligt akut for indendørs, hvor forskningen halter betydeligt efter den udendørs luftkvalitet. For eksempel, indendørs luftpartikler dannes eller udsendes under madlavning, og det ville være nyttigt at vide, om toksiciteten af ​​disse partikler er større eller mindre end almindelige kilder udendørs, såsom motorkøretøjer.

Alt dette betyder, at en forbedring af den udendørs luftkvalitet ikke nødvendigvis vil reducere vores samlede eksponering for luftforurening. Et vigtigt fremtidigt skridt er at få en bedre forståelse af vores samlede eksponering for luftforurening, især indendørs, og dets indvirkning på vores helbred.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.