Undersøgelse viser betydningen af ​​vilde dyr i bekæmpelsen af ​​flåter

Morris Animal Foundation-finansierede forskere fra University of California, Santa Barbara, har fundet ud af, at et fald i bestande af vilde dyr forårsager en stigning i lokale flåtbestande, potentielt øge truslen om smitsomme sygdomme globalt. Forskerholdet offentliggjorde deres resultater i Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences .

Flåter overfører mange sygdomme til både mennesker og dyr, og findes på næsten alle kontinenter i alle typer miljø. Hvert år, tusindvis af mennesker og dyr lider af flåtbårne sygdomme. Lyme-sygdom er en velkendt sygdom, der overføres til både mennesker og dyr med flåter, men der er snesevis af andre, inklusive Rocky Mountain plettet feber, tularæmi, Q-feber og flåtbåren hjernebetændelse. Hvis ikke behandlet, mange infektioner er dødelige.

Studiet, som blev gennemført i Kenya, fremhæver vigtigheden af ​​en robust, forskelligartet dyrelivspopulation til at kontrollere potentiel spredning af smitsomme sygdomme, sagde seniorforsker Dr. Hillary Young, adjunkt i økologi, Evolution og marinbiologi ved University of California, Santa Barbara. Klima forandring, tab af levesteder, såvel som faldet i bestande af vilde dyr har påvirket antallet af flåter.

"Denne undersøgelse viste, at bevarelse af store pattedyr kan reducere mængden af ​​nogle flåter, herunder i dette tilfælde overfloden af ​​flåter inficeret med patogener, som har en negativ indvirkning på sundheden for både mennesker og dyreliv i regionen, " sagde Dr. Young. "At finde dette 'win-win-win'-scenarie, hvor bevaring gavner både menneskers sundhed og dyrelivets sundhed, kan, vi håber, virkelig motivere yderligere bevaring og i sidste ende hjælpe med at beskytte landskaber og dyrelivs sundhed."

Dr. Youngs forskning viste, at når store dyreliv blev udelukket fra definerede områder, Flåtbestanden steg med 130 procent til 225 procent afhængigt af klimaets tørhed. Tørre områder oplevede større stigninger i flåtbestande sammenlignet med vådere områder, og sammenlignet med åbne grunde. Holdet testede også de flåter, de fangede, for to vigtige sygdomsfremkaldende bakterier. De bemærkede, at selvom forekomsten af ​​sygdom ikke ændrede sig i flåterne fanget fra deres forskellige teststeder, de konkluderede, at jo flere flåter, der var til stede, jo højere er sandsynligheden for sygdomseksponering.

"Morris Animal Foundation har en lang tradition for at tackle nye sygdomme rundt om i verden, samt fortaler for dyrelivets sundhed, sagde John Reddington, DVM, PhD, Præsident og administrerende direktør for Morris Animal Foundation. "Denne undersøgelse styrker behovet for at bevare og beskytte dyrelivet som en naturlig kontrol af nye smitsomme sygdomme."

Dr. Young og kolleger er i øjeblikket i gang med opfølgningsarbejde i Californien for at se, om resultaterne fra deres Afrika-undersøgelse kan gælde andre områder af verden. Deres arbejde kunne give endnu et stærkt argument for artsbevarelse.