Palmeolie i Amazonas - trussel eller mulighed?

Små vandrende landbrug står for 70 procent af den årlige skovrydning i Peru. Kan palmeolie løse dette problem og føre forandringen mod en bæredygtig udvikling i den peruvianske Amazonas?

Stigende palmeolieproduktion, udløst af den stigende globale efterspørgsel efter vegetabilsk olie, vil fortsat udgøre en trussel mod tropiske skove, hvis vi ikke gentænker vores tilgang til landbrug. I stedet, ved at ændre de nuværende palmeolieproduktionsmetoder, vi kan hjælpe med at reducere presset på skove ikke kun fra denne afgrøde, men også fra andre landbrugsaktiviteter.

Men er dette virkelig muligt? Ville det ikke være at foretrække bare i) at reducere vores palmeolieforbrug; og ii) vælge alternative olier såsom sojabønne, solsikke eller raps? Ifølge WWF, sojabønneafgrøder producerer i gennemsnit 0,4 tons olie pr. hektar årligt, mens solsikke og raps giver 0,7 tons. Oliepalmer afgrøder dog kan producere over 5 tons olie pr. hvilket betyder, at afgrøden ikke kun er mere produktiv end dens alternativer, men at bortskaffelse af palmeolie yderligere ville øge det agerjord, der kræves for at opveje den voksende globale efterspørgsel efter vegetabilsk olie, lægger endnu mere pres på naturområder rundt om i verden.

En af hovedudfordringerne og målene for mit nuværende job i Peru hos palmeoliefirmaet Grupo Palmas er at demonstrere, at denne afgrøde ikke kun kan fremme bæredygtig udvikling, men også reducere skovomdannelseshastigheder i vores land. Dækker et område på næsten det dobbelte af Tyskland (70, 000, 000 hektar), den peruvianske Amazon taber i gennemsnit 120, 000 hektar regnskov hvert år, hvoraf 70 procent skyldes små vandrende landmænd (National Forest and Wildlife Service), der konstant søger bedre jord og nyt agerjord til at dyrke kakao, ris, banan, majs, yucca, og andre. I dag, Peruvianske palmeolieplantager, ejes både af virksomheder og små landmænd (ca. 50 procent hver), vokset op til 80, 000 hektar, et relativt lille område sammenlignet med andre lande i regionen (omkring 483, 000 hektar i Colombia og 280, 000 i Ecuador).

Over flere årtier, Grupo Palmas, det vigtigste palmeoliefirma i Peru, har erhvervet jord og udviklet deres egne plantager i Amazonas, og i 2017 vedtog Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) standarder, baseret deres vækststrategi på ingen skovrydning, Intet tørv, Ingen udnyttelsespolitik (NDPE). I øvrigt, i stedet for at udvide til nedbrudt jord, virksomheden identificerede en mulighed i det stigende antal landmænd, der ejer oliepalmeplantager i området omkring deres møller. Ejer i gennemsnit 5 til 30 hektar, disse landmænd med lav indkomst producerer hver i øjeblikket mellem 10 og 15 tons frugt pr. hektar årligt, hvilket er betydeligt under gennemsnittet på 21 tons pr. På trods af deres lave produktivitet, produktionen af ​​denne afgrøde har gjort dem i stand til at øge deres livskvalitet og finde en vej ud af fattigdom.

Imidlertid, dette relativt nye og rentable levebrød i den peruvianske Amazonas har også øget presset på skove. Med denne bevidsthed, Grupo Palmas lancerede et forretningsprogram i 2017 baseret på små landbrugsproduktionskæder, hvor landmænd, der bliver partnere i virksomheden, professionaliseres og garanteres et marked. Dette gør det muligt for landmændene at sælge deres udbytte til markedspris til virksomheden, modtage uddannelse, teknisk bistand og adgang til kreditter og ressourcer for at optimere deres produktivitet, med det formål at nå 20 tons pr. hektar årligt.

Desuden, i overensstemmelse med Grupo Palmas Bæredygtighedspolitik, partnere afholder sig fra at konvertere naturområder til at udvide deres plantager. I stedet, de får støtte til at maksimere deres produktivitet og opfordres til at plante på forringet jord eller erstatte mindre rentable afgrøder, herunder ulovlige afgrøder som coca, råmaterialet til produktion af kokain. Ifølge Perus nationale kommission for udvikling og liv uden stoffer, i de sidste 3 år, 15, 000 familier erstattede coca -plantager til palmeolie, kakao og andre afgrøder i regionen Ucayali.

Indalecio Esparraga, en af ​​de første partnere for Grupo Palmas, ejer en 11 hektar stor plantage i den nordlige del af San Martin, med en produktivitet på 20 tons palmeolie pr. hektar årligt. Han udtalte, under et besøg af vores tekniske team på hans gård:

"Jeg er virkelig taknemmelig for al den støtte, jeg modtog for at lære om dyrkning af oliepalme og dens fordele. Dette levebrød giver min familie adgang til bedre uddannelse og sundhedspleje."

Som Indalecio afspejler, denne forretningsmodel forbedrer lokalbefolkningens livskvalitet. Ligeledes, det forventes at reducere det truende lille vandrende landbrug i regionerne San Martin og Ucayali, hvor programmet er implementeret. Ved at oplære små lavindkomstbønder til at vokse en let tilpasningsdygtig, yderst produktiv og mere rentabel afgrøde med en gennemsnitlig levetid på 25 år på nedbrudt jord, behovet for skovkonvertering til landbruget i disse regioner kan reduceres.

Et centralt element i implementeringen af ​​dette lille landbrugsproduktionskædeprogram er Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO). Ved at tilpasse Grupo Palmas Bæredygtighedspolitik, partnere får chancen for at opnå RSPO -certificeringen og alle de fordele, den giver. I de næste 3 år, Grupo Palmas forventer at have de første landmænd RSPO-certificeret i Peru, markerer et vendepunkt i den peruanske palmeolieindustri og dens indvirkning på mennesker og natur.

Selvom dette innovative forretningsprogram udgør udfordringer, Grupo Palmas er overbevist om, at vi er på rette vej for Perus palmeolieindustri. Stadig, virksomhedens konkurrenters vilje til at gå med til skovrydningsfri landbrugspolitik er nøglen til at foretage en reel ændring i den peruvianske Amazonas. Det er i vores hænder at blive et succesfuldt grønt forretningseksempel, beviser, at bæredygtig palmeolie kan hjælpe med at beskytte regnskoven, mens den forbliver rentabel.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.