Olie i havet fotooxiderer inden for timer til dage, ny undersøgelse finder

En ny undersøgelse ledet af forskere ved University of Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science viser, at under realistiske miljøforhold driver olien i havet, efter at DWH -olieudslippet fotooxideret til vedvarende forbindelser inden for timer til dage, i stedet over lange perioder, som man troede under Deepwater Horizon-olieudslippet i 2010. Dette er de første modelresultater, der understøtter det nye paradigme for fotooxidation, der opstod fra laboratorieforskning.

Efter et olieudslip, oliedråber på havoverfladen kan omdannes ved en forvitringsproces kendt som fotooxidation, hvilket resulterer i nedbrydning af råolie fra udsættelse for lys og ilt til nye biprodukter over tid. Tjære, et biprodukt af denne forvitringsproces, kan forblive i kystområder i årtier efter et udslip. På trods af de betydelige konsekvenser af denne forvitringsvej, fotooxidation blev ikke taget i betragtning i olieudslipsmodeller eller oliebudgetberegningerne under Deepwater Horizon-udslippet.

UM Rosenstiel Schools forskerhold udviklede den første olieudslipsmodelalgoritme, der sporer dosis af solstråling, som oliedråber modtages, når de stiger op fra dybhavet og transporteres til havoverfladen. Forfatterne fandt ud af, at forvitring af oliedråber med sollys skete inden for timer til dage, og at omkring 75 procent af fotooxidationen under Deepwater Horizon-olieudslippet skete på de samme områder, hvor kemiske dispergeringsmidler blev sprøjtet fra fly. Fotooxideret olie er kendt for at reducere effektiviteten af ​​luftdispergeringsmidler.

"Det er meget vigtigt at forstå timingen og placeringen af ​​denne forvitringsproces. sagde Claire Paris, en UM Rosenstiel School fakultet og senior forfatter af undersøgelsen. "Det hjælper med at rette indsatsen og ressourcerne på frisk olie, samtidig med at man ikke stresser miljøet med kemiske dispergeringsmidler på olie, der ikke kan spredes."

"Fotooxiderede forbindelser som tjære forbliver længere i miljøet, så modellering af sandsynligheden for fotooxidation er kritisk vigtig, ikke kun for at vejlede beslutninger om første reaktion under et olieudslip og restaureringsbestræbelser bagefter, men det skal også tages i betragtning ved risikovurderinger før efterforskningsaktiviteter," tilføjede Ana Carolina Vaz, assisterende videnskabsmand ved UM's Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies og hovedforfatter af undersøgelsen.

Studiet, med titlen "A Coupled Lagrangian-Earth System Model for Predicting Oil Photooxidation, " blev offentliggjort online den 19. februar, 2021 i tidsskriftet Grænser i havvidenskab . Forfatterne af papiret inkluderer:Ana Carolina Vaz, Claire Beatrix Paris og Robin Faillettaz.