Australske brande øgede CO2-men også kulstoffangende alger:undersøgelser

Ødelæggende australske skovbrande frigav dobbelt så meget klimavarmende C02 end tidligere antaget - men udløste også enorme algeopblomstringer tusindvis af kilometer væk, der kan have opsuget betydelig ekstra kulstof, ifølge undersøgelser offentliggjort onsdag.

Alvorlig sommervarme og tørke var med til at udløse brandene fra slutningen af ​​2019 til begyndelsen af ​​2020, der dræbte 33 mennesker og titusinder af vilde dyr, mens de ødelægger store dele af eukalyptusskov.

Disse "sorte sommer" brænder, som omsluttede Sydney og andre byer i røg og aske i flere måneder, var kendt for at have frigivet enorme mængder kuldioxid til atmosfæren, men det nøjagtige beløb var vanskeligt at kvantificere.

At finde ud af, forskere i Holland brugte ny satellitteknologi, der kan overvåge de gasser, der frigives under en brand på daglig basis.

De lavede skøn over de samlede emissioner samt udledt kuldioxid, konkluderede, at beløbet var mere end to gange tidligere estimeret ud fra fem forskellige brandbeholdninger.

"Vi fandt ud af, at CO ₂ emissionerne fra denne enkelt begivenhed var betydeligt højere end hvad alle australiere normalt udleder ved forbrænding af fossile brændstoffer i et helt år, " sagde Ivar van der Velde fra SRON Netherlands Institute for Space Research, hovedforfatter af papiret offentliggjort i tidsskriftet Nature.

Mens det stadig var usikkert, sagde han "i betragtning af de nuværende tendenser inden for global opvarmning, vi tror, ​​det er meget muligt, at vi vil se flere af disse typer store naturbrande i Australien, og muligvis andre steder.

"Dette vil sandsynligvis bidrage til endnu mere CO ₂ i atmosfæren end forventet."

Naturbrande er i overensstemmelse med en varmere verden, da klimaændringer gør tørke og hedebølger hyppigere og mere intense.

Afhængig af mængden af ​​CO ₂ der trækkes tilbage til planter, når de vokser igen, emissionerne kan være med til at drive yderligere opvarmning.

'Befrugt havet'

Brandene frigav også aerosoler, der transporterer nitrogen- og jernpartikler, der kan anspore havets "opblomstring" af mikroskopiske alger, kaldet planteplankton.

I en separat undersøgelse i Natur , forskere fandt ud af, at høje niveauer af jern pumpet op i luften af ​​brandene blev blæst over store afstande, til sidst forårsager en betydelig stigning i planteplankton i Stillehavet tusinder af kilometer fra Australien.

Tidligere undersøgelser har antydet, at skovbrande kunne sætte frø af algeopblomstring, sagde medforfatter Joan Llort, fra University of Tasmania's Institute for Marine and Antarctic Studies.

Men han sagde, at det "mest overraskende var størrelsen" afsløret i forskningen, med blomster, der dækker et område større end Australien selv.

Planteplankton spiller en afgørende rolle i det globale klima, optager C02, når de fotosyntese i en proces, der ligner planter.

En del af det kulstof synker til sidst ned i det dybe hav og lagres.

"Vores resultater viser, at jern fra skovbrande kan befrugte havet, potentielt kan føre til en betydelig stigning i kulstofoptagelse af fytoplankton, " sagde medforfatter Nicolas Cassar, fra Nicholas School of the Environment ved Duke University.

Men han sagde, at det at finde ud af, om mængden, som brandemissionerne kunne opvejes til af C02 absorberet af mikroalgeopblomstringer, der er frøet af brandene, er forskningens "hellige gral" og stadig usikker.

© 2021 AFP