Hvordan pandemien har påvirket miljøfeltforskning

Feltstationer og marinelaboratorier (FSML'er) tjener som store drivkræfter for forskning, overvågning, og lære om vores verden. Imidlertid, FSML'er over hele kloden står over for store nedskæringer og endda lukning på grund af COVID-19 pandemi-drevne budgetnedskæringer. UConns Gene E. Likens og David L. Wagner, professorer ved Institut for Økologi og Evolutionsbiologi, har skrevet en leder i Videnskab at skitsere vigtigheden af ​​disse vitale "vagtposter", samtidig med at vi gør opmærksom på de farer, vi står over for, hvis disse globale observatorier skal lukkes. De mødtes med UConn Today for at forklare problemerne. Samtalen er blevet redigeret og komprimeret for klarhedens skyld.

Hvordan har pandemien påvirket feltforskningen? Hvilken effekt har dette for videnskabsmænd og forskning generelt?

Wagner:Pandemien har resulteret i rejserestriktioner over hele verden, fra polarområder til ækvator. Konsekvenserne af både nær- og langsigtet dataindsamling har kompromitteret forskningsindsatsen, feltkurser, og studerendes træningserfaringer, mange kandidatstuderende, og postdocs, som ofte har begrænsede vinduer til deres studier. Mange forskere i den tidlige karriere er blevet uforholdsmæssigt påvirket af pandemien fra to feltsæsoner med aflyst eller indskrænket forskningsindsats. få undersøgelser, undtagen dem, der anses for mest væsentlige, kunne fortsætte, og disse blev ofte reduceret. 2020 og 2021 vil være stjerneår i de kommende årtier:for datasæt, offentliggjorte undersøgelser, og i CV'erne for mange studerende og tidlige karriereforskere.

Kan du tale om de trusler, som feltstationer og marinelaboratorier (FSML'er) står over for?

Ligner:FSML'er over hele kloden er økonomisk afhængige af moderinstitutioner. Historisk set, universiteter har underskrevet mange af verdens FSML'er, fordi disse off-campus faciliteter er på linje med institutionens bacheloruddannelse og forskningsmissioner. Når universiteterne mangler finansiering, ofte er et af de første mål i balancering af budgetter at skære ned i finansieringen til programmer uden for campus såsom feltstationer og marinelaboratorier. Desværre, dette er ekstremt kortsigtet i betragtning af den overordnede betydning af disse miljøvagter for at hjælpe os mennesker med at styre vores kurs mod bæredygtighed.

Wagner:Feltstationer er afhængige af kursusgebyrer, undervisning, afgifter til bænk og dagbrug, madplan og logiindkomst, som næsten alle er fordampet i løbet af de seneste to marksæsoner. Bemanding, i særdeleshed, er blevet skåret. Som blot et eksempel, Costa Ricas berømte La Selva Biologiske Station (hvor mange UConn-fakultets- og kandidatstuderende har arbejdet i årtier), lider af mange budgetmæssige problemer, relateret til pandemien:forskningsindsatsen er blevet suspenderet, kurser aflyst, nogle administrative og støttende stillinger fjernet, og andet personale blev fyret.

Hvordan ville fremtiden for forskning være uden feltstationer eller havlaboratorier?

Lignende:Disse feltstationer og marinelaboratorier er stille, men robuste observatorier af miljøændringer. De er måske ikke kendte uden for det akademiske samfund, selvom de er spredt over hele verden. Endnu, disse vagtposter er afgørende for at overvåge vores livsstøttesystemer, vores rene vand, ren luft, ren jord, ren mad, alle de vitale ting, der støtter os, såkaldte økosystemtjenester. Det er vigtigt at få de ansvarlige parter som universiteter og den føderale regering til at forstå, at denne finansiering er et kritisk spørgsmål, og at FSML'er skal støttes og vedligeholdes. Vi skrev lederen for at gøre dette klart.

Wagner:At have nogen er ikke en mulighed - de er for vigtige! FSML'er er rookeries for miljøforskere:økologer, evolutionære biologer, geologer og jordbundsforskere, oceanografer, limnologer, meteorologer, biosystematikere, bevaringsbiologer, ressourcechefer, og andre. FSML'er er, hvor mange studerende og videnskabsmænd i den tidlige karriere lærer deres håndværk, formulere deres ideer (og spørgsmål), indsamle deres egne data. De giver afgørende infrastruktur til fordybende, læring på stedet, hvor videnskabsmænd og ikke-videnskabsmænd vil møde forhindringer og modgang, og gør deres egne opdagelser og smagssucces.

Kan du uddybe, hvorfor det er særligt skadeligt at lukke disse faciliteter i en klimakrisetid?

Wagner:Feltstationer og marinelaboratorier er vores observatorier for at tage pulsen på Jorden og hendes gavmildhed … af Darwins endeløse former. Det er dybt ironisk, at når vi kaster os ud i antropocæn, med menneskeheden, der står over for hidtil usete klimaændringer, ødelæggelse af regnskov, koralrevs tilbagegang, og utallige andre miljømæssige udfordringer, og har vores største behov for data, der kan bruges til at informere politik og træffe videnskabsbaserede beslutninger, at videnskabsmænd er blevet grundlagt af en global pandemi. Yderligere, tabet af på hinanden følgende feltsæsoner har forhindret mange undergrads, kandidatstuderende, post-docs og videnskabsmænd i tidlig karriere fra et spektrum af kurser og forskningsmuligheder - pandemien har sendt en krusning, der vil forplante sig på tværs af mange discipliner i de kommende år.

Ligner:Disse observatorier har og afslører klart de mange kritiske miljøproblemer, vi står over for. Menneskeheden har problemer med vandforurening, problemer med luftforurening, problemer med jordforurening, etc., og deres dimensioner bliver målt på mange af disse steder rundt om i verden med studerende, fakultet, og personale, der udfører overvågning og forskning om disse emner. FSML'er giver et enormt vigtigt bidrag til vores vidensbase, hvilket er ekstremt vigtigt, hvis vi skal træffe fornuftige ledelsesbeslutninger om disse alvorlige miljømæssige udfordringer.