Ulovlig skovhugst på stejle skråninger sætter liv i fare

Den victorianske regering bryder sine egne skovlove, tillader logning på stejle skråninger og bringer liv i fare, ifølge forskere fra The ANU.

Forskerne siger, at brudene er alvorlige, udbredt og har været forpligtet over de sidste 15 år. De advarer om, at det også øger risikoen for større brand.

Under victoriansk lov, logning på skråninger, der er stejlere end 30 grader, er ikke tilladt.

Men rumlig analyse har afsløret, at det sker i massiv skala.

Dr. Chris Taylor og professor David Lindenmayer har sammen med kolleger undersøgt rydning på stejle skråninger i Victorias centrale højland.

Forskerne siger, at den victorianske regerings skovningsvirksomhed leder private entreprenører til steder, hvor skoven kan høstes.

I nogle tilfælde finder høsten sted på skråninger, der anses for at være for stejle efter victoriansk lov.

"Disse brud er udbredte, " sagde professor Lindenmayer.

"De er endda dokumenteret på den victorianske regerings hjemmesider.

"Denne skovhugst har ikke kun store negative virkninger på jord og vand og bringer Melbournes vandforsyning i fare - den bringer liv på spil.

"Entreprenørers og skovarbejderes liv er på spil, og dette er et alvorligt arbejdsmiljøproblem."

Forskerholdet analyserede lag af data indsamlet ved hjælp af banebrydende rumlig teknologi for at afdække den ulovlige logning.

Forskerne undersøgte, hvor stejlt terræn var, hvor der foregik skovning, og om dette var i eller uden for et opland. De gik derefter ud i skovene for at verificere skråningerne.

Forskerne siger, at den ulovlige skovhugst også øger risikoen for større brand.

"I de sidste par uger har landet stået i flammer fra katastrofale skovbrande, " sagde professor Lindenmayer.

"At logge på disse stejle skråninger er som at hælde benzin på et bål.

"Disse meget stejle områder er også, hvor brande brænder med den højeste sværhedsgrad og højeste spredningshastighed - så dette vil massivt øge brandrisikoen i disse landskaber."