Udforsker de globale miljøpåvirkninger af Kinas voksende efterspørgsel efter fødevarer

At sikre, at Kinas fremtidige fødevaresikkerhed vil have enorme miljøpåvirkninger, både herhjemme og globalt. En undersøgelse foretaget af IIASA-forskere og kinesiske kolleger viser, at omhyggeligt designede politikker på tværs af hele Kinas fødevaresystem, herunder international handel, er afgørende for at sikre, at fremtidens efterspørgsel kan tilfredsstilles uden at ødelægge miljøet.

Kina er et af de mest folkerige lande på Jorden, og at forsyne sin voksende befolkning med nok at spise uden at skade miljøet er en af ​​de største bæredygtighedsudfordringer, det står over for i de kommende årtier. Mens indenlandsk produktion yder et væsentligt bidrag til landets fødevaresikkerhed, import spiller i øjeblikket en vigtig rolle i at tilfredsstille Kinas fødevareefterspørgsel, især med hensyn til den stigende efterspørgsel efter husdyrprodukter som kød og mejeriprodukter, som kan have negative miljøpåvirkninger for både Kina og resten af ​​verden.

Forfatterne af undersøgelsen har netop offentliggjort i Naturens bæredygtighed , undersøgte dette spørgsmål og har leveret en omfattende fremadrettet vurdering af miljøpåvirkningerne af Kinas voksende fødevareefterspørgsel på landet selv og på dets handelspartnere.

"Vurdering af virkningerne af den fremtidige fødevareefterspørgsel kræver omfattende analyser af landbrugssektoren, mens sporing af globale miljøpåvirkninger kræver modeller, der repræsenterer handel med andre regioner individuelt. Vi fokuserede på Kina i den globale sammenhæng, projicere den dynamiske globale fremtid sammenlignet med andre lokale modeller, " forklarer studielederforfatter Hao Zhao, som i fællesskab er tilknyttet Integrated Biosphere Futures Research Group i IIASA Biodiversity and Natural Resources Program og det kinesiske videnskabsakademi.

Ifølge forfatterne, Kinesisk fødevareefterspørgsel forventes at stige konstant, især til husdyrprodukter og relaterede foderafgrøder. I denne forbindelse udvidelse af græsarealer, sammen med en tilhørende stigning i landbrugets drivhusgasemissioner (GHG), vil udgøre en væsentlig udfordring for bæredygtig indenlandsk landbrugsudvikling.

Landets stigende afhængighed af landbrugsimport har også konsekvenser for det globale miljø. Undersøgelsen viste, at i 2050 dobbelt så meget ekstra landbrugsjord vil blive "importeret" til Kina i form af landbrugsprodukter fra udlandet, end hvad der ville blive bragt i produktion indenlandsk. For specifikke lande, i gennemsnit vil omkring 30 % af miljøudfordringerne relatere sig til eksport til Kina. For eksempel, 48% af landbrugsjorden og 33% af drivhusgasemissionerne fra landbrugssektoren i New Zealand, 16 % af nitrogenforbruget fra Canada, og 11 % af kunstvandingsvandet fra USA forventes at blive eksporteret til Kina i 2050.

Fordelingen af ​​miljøpåvirkningerne mellem Kina og resten af ​​verden vil i væsentlig grad afhænge af udviklingen af ​​handelsåbenhed. Som et eksempel, i et globaliseret handelsscenario udviklet i undersøgelsen, mere mejeriimport fra EU og import af kvægkød fra USA ville føre til mindre drivhusgasemissioner i forhold til et business-as-usual-scenarie. På minussiden, dette scenarie ville også føre til øget oksekødsimport fra latinamerikanske lande, hvor jordfodsporene fra husdyrindustrien er høje.

Forskerne konkluderer, at for at opfylde Kinas fødevareefterspørgsel, prioriteringen bør være bæredygtigt at levere mere indenlandsk producerede fødevarer, især til husdyrprodukter. Drøvtyggeres produktivitet har betydelig plads til forbedring. I øvrigt, koblede husdyr- og afgrødeproduktionssystemer ville gavne både ressourceanvendelse og miljømæssig bæredygtighed gennem, blandt andre, reduceret kvælstoftilførsel og færre forurenende stoffer. Forskerne siger, at ændring af forbrugernes præferencer også kan hjælpe, selvom der stadig er mange udfordringer med hensyn til begge menneskers bevidsthed, og regeringens fremme af disse spørgsmål.

"Kinas stigende efterspørgsel efter landbrugsprodukter er en af ​​de største udfordringer på vejen mod at nå målene for bæredygtig udvikling, ikke kun indenlandsk, men også i Kinas handelspartnere. For at reducere de globale påvirkninger, politikker, der fremmer både bæredygtigt forbrug og produktion, skal videreføres i Kina, og fremmes globalt, også gennem passende handelsaftaler, " bemærker medforfatter og IIASA Integrated Biosphere Futures Research Group Leader, Petr Havlik.

I en globaliseret verden, international handel spiller en vigtig rolle i at lette socio-miljømæssige interaktioner mellem landene. Forskerne håber, at deres arbejde kan være med til at fremme global bæredygtighed og dermed være med til at lette presset på vores skrøbelige planet.