Afskrækket af forskydninger:Hvorfor tvivler nogle advokater på nettoløfte

Se det med småt for at forstå de klimamål, som regeringer og virksomheder har sat, og søg især efter et udtryk:netto-nul.

Under klimaforhandlinger i slutningen af ​​april, USA satte sig et mål om at reducere sine nettoudslip med 50% til 52% fra 2005 -niveauet inden 2030, og det har også forpligtet sig til at nå netto-nul emissioner i 2050. Andre højt emitterende nationer sætter også deres egne mål.

Den Europæiske Union forpligtede sig til at reducere nettoemissionerne med 55% fra 1990 -niveauet i 2030 og nulstille dem inden 2050, mens Kina har sagt, at det vil ramme "top" -emissioner i 2030 og opnå CO2-neutralitet i 2060, og Canada sigter mod at nå netto-nul-emissioner i 2050.

Disse og hundredvis af andre mål fra nationer og virksomheder er tilsagn om nul-nul, hvilket betyder, at de kan opfyldes, selvom emissionerne ikke reduceres kraftigt. Det skyldes, at emissionerne kan opvejes af emissionskontrol-trin andre steder, såsom at plante træer eller fange og lagre kulstof gennem landbrugspraksis eller ny teknologi.

Men klimaforkæmpere bekymrer sig om, at mens netto-nul-mål er baseret på klimavidenskab, de tillader regeringer og virksomheder, der er ansvarlige for emissioner, at forsinke hårde beslutninger, stole på ny og ubevist teknologi, har ingen klare standarder for at tage højde for mængden af ​​kulstof, der kommer ind og kommer ud af atmosfæren, mangler et internationalt styringsorgan til at anvende sådanne standarder, og behandler ikke hovedårsagen til klimaændringer ved direkte at reducere brugen af ​​fossilt brændstof.

Paula DiPerna, særlig rådgiver for CDP Nordamerika, del af en global velgørenhed, der driver et internationalt miljøoplysningssystem, nævnte mål for nul-nul kan være nyttige, hvis de er en håndfuld år væk, ikke årtier.

"Net-zero i 2050 er et meningsløst mål, "Sagde DiPerna." Hvis du ser på beslutningsbuen, hvis du ser på bogen i en ledelses karriere, hvis du ser på buen for en præsidentadministration, du har fire, tre, to, fem år til at udføre din magt, "sagde hun." Du kan love alt i tre årtier, men det er hvad du kan gøre inden for din kontrolbue, der er vigtigt.

"Jeg plejer at se på net-nul mere som et kunstbegreb end noget andet, "tilføjede hun." Og det skal have en forfaldsdato inden for ansvarsområdet for en person, der har ansvar i dag, eller også er det meningsløst. "

I et sæt anbefalinger, der blev afsløret i marts, Miljøforsvarsfonden sagde, at mekanisk og naturlig kulstofudligning er afgørende for at nå en ligevægt mellem ting, der udsender kulstof, og ting, der fanger det. Stadig, på sin liste, udarbejdet med input fra banker, forbrugsvarevirksomheder og miljøgrupper, EDF sagde, at forskydninger skal opfyldes med dybe emissionsreduktioner.

"Fjernelsesmekanismer-både teknologiske og naturbaserede-vil også blive afgørende for at balancere resterende CO2-emissioner i fremtiden, "anbefalingerne læses." Men, de kan ikke give det fulde svar på nuværende tidspunkt baseret på den potentielle forsyning, modenhed og omkostninger ved disse interventioner. Der er brug for drastiske nedskæringer i emissionerne nu. "

Lorne Stockman, en analytiker for Oil Change International, en klimaorganisation, er også skeptisk over for net-nul-konceptet. "Det er en flugtluge, "sagde Stockman, tilføjer, at olie- og gasselskaber ser visse former for forskydninger, f.eks. teknologier, der fanger emissioner eller suger dem ud af luften uden at løse emissioner i deres kerneoperationer, som livlinjer.

"De ser, at de har potentiale til, at de ikke behøver at ændre deres forretning radikalt, "Stockman sagde." Så hvis du kan fange emissioner, så kan vi fortsætte med at grave olie og gas op og brænde det. "

Mike Coffin, en analytiker med London-hovedkvarteret klimafinansieringskoncernen Carbon Tracker, sagde kortsigtede mål er kritiske.

"Det er, hvordan vi kommer til netto-nul, der betyder noget, "Kiste sagde." Virksomheder har næsten vundet kampen, ordsprog, 'OKAY, vi kommer til netto-nul, det er alt, hvad vi skal gøre. ' Godt, det er ikke."

Uden detaljer, virksomhedsklima løfter, såsom dem for at afbalancere, hvad en virksomhed udsender med modregninger, kan være vildledende, Sagde kiste.

"Uden nogen delmål, det er lidt meningsløst, "sagde han." De kunne vokse i de næste 29 år og pludselig krympe målet, og vi ville, som en planet, derefter langt overstige kulstofbudgettet, " han tilføjede, ved at bruge et udtryk til at beskrive, hvor meget mere fossil energi der kan brænde for at forhindre de værste klimaændringer.

Stadig, Biden-administrationen og demokraterne i kongressen har taget net-nul-konceptet til sig.

Husdemokraterne har et lovforslag om at reducere emissionerne med 50% inden 2030, også fra 2005 -niveauer, og satte et nationalt mål om at "opnå netto-nul" emissioner i midten af ​​århundredet. Multinationale virksomheder har også givet nettoløfter, herunder General Motors, der sagde, at den ønsker at være kulstofneutral i 2040, og Ford, hvilket lovede et nul-nul-løfte i 2050, mens oliesuperstore BP ønsker at være netto-nul i midten af ​​århundredet.

Der er ingen klar standard for, hvad der udgør en kulstofkompensation, og der er ingen global organisation, der definerer forskydninger, opstiller kriterier for dem eller verificerer deres gyldighed, sagde eksperter.

At nå net-zero-mål kræver forskydninger, som i det væsentlige er kreditter, der balancerer udledninger frigivet et andet sted, typisk uden at kræve emissionsnedskæringer fra de ting, der laver udsendelsen.

De kommer ofte i form af træer eller jord, som landmænd lover ikke at udvikle. Eller de kan finansiere projekter med vedvarende energi. Mange offset markedspladser gearer deres salg til mennesker frem for virksomheder ved at promovere, for eksempel, forskydninger for flypassagerer.

Men nogle forskydninger - såsom teknologier kendt som kulstofopsamling og -lagring, som fanger emissioner, før de rammer atmosfæren, og direkte luftopsamling, som suger emissioner ud af luften efter at de er frigivet - er begyndende og meget dyre.

Richard Newell, præsident og administrerende direktør for Resources for the Future, en upartisk forskergruppe, sagde mekanikken bag direkte luftfangst er bevist. "Spørgsmålet er, hvor dyrt er det at gøre det i stor skala? "sagde han.

"Det er en forholdsvis dyr måde at reducere emissioner, "Tilføjede Newell." Hvis du kan reducere emissionerne, før de går ud i atmosfæren, det har en tendens til at være meget billigere end at fjerne dem bagefter. "

For brancher, der er særligt svære at afkarbonisere, såsom luftfart, forskydninger vil være afgørende for at nå netto-nul emissioner, Newell sagde, mens DiPerna sagde, at interessen for modregninger er positiv.

Under et nyligt indkaldt radioprogram i New York, da hun stillede spørgsmål, DiPerna sagde, at en fra Seattle ringede til studiet for at spørge om råd.

"Medarbejderne blev bedt om at stemme om, hvilken slags forskydninger de ville have virksomheden til at købe for at nå deres kulstofneutrale mål, "sagde hun." Dette er ting i meget god tro. Dette kommer ned til, at de ansatte deltager, og virksomheden lægger nogle penge på bordet. "

Et outfit af frivillige designere, forfattere, humorister og en NASA -klimaforsker, der kalder sig Climate Ad Project, spredte brugen af ​​kulstofkompensationer i en nylig online tegneserie med Sherlock Holmes i hovedrollen, der anklager en middagsgæst, Lord Reginald, at være en morder.

"Bravo, men du undlod at redegøre for en ting, "Svarer Reginald, teltede fingrene i en uhyggelig kun-i-film-stil. "Jeg købte en mordforskydning, "Reginald siger, fremstilling af et officielt udseende dokument. "Jeg tog til London for at finde Jack the Ripper og betalte ham for ikke at myrde i en måned. Så du ser, Hr. Holmes, Verden er faktisk lidt mindre morderisk. "

Selvfølgelig, mordudligninger eksisterer ikke.

Men forfatterne til denne sekvens betragter de forbundne vilkår for netto-nul og kulstofkompensationer som distraktioner fra de grundlæggende årsager til klimaændringer.

"Folk ønsker så inderligt at kunne gøre noget let, så de føler, at de ikke længere bidrager til problemet, "Peter Kalmus, en klimaforsker, der arbejder på NASAs Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien og startede Climate Ad Project i juli, sagde i et interview, tilføjede, at han talte personligt.

Aaron Hagey-MacKay, en tekstforfatter med projektet for alle frivillige, som han sagde ikke tager donationer, kom med mordoffsetannoncen med Kalmus.

Forskydninger forsinker det hårde, videnskabsbaserede valg til markant at begrænse brugen af ​​fossilt brændstof, Kalmus og Hagey-MacKay sagde.

"Vi er nødt til at stoppe denne magiske tankegang, og denne inkrementalisme, og bare gå direkte til kernen af ​​problemet, som stopper fossilindustrien så hurtigt som vi kan og stopper fossilt brændstof fuldstændigt, overalt, på alle skalaer, "Sagde Kalmus." Der er ikke længere dans rundt om kanterne. "

© 2021 CQ Roll Call
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC