FAA-chef møder Boeing embedsmænd, prøver Max simulator

Chefen for Federal Aviation Administration testede Boeing 737 Max i en flysimulator torsdag, men FAA afviste at sige, hvordan dens opdaterede anti-stall-software fungerede.

Softwaren startede før to Max-jetfly styrtede ned, og at reparere det er centralt for Boeings indsats for at få det jordforbundne fly til at flyve igen.

Den nye FAA-chef Stephen Dickson sagde, at hans agentur ikke har nogen tidsplan for at gennemgå ændringer, som Boeing foretager på flyet.

Dickson turnerede også på Max samlebånd nær Seattle og mødtes med højtstående Boeing embedsmænd.

Boeing har endnu ikke indsendt sin sikkerhedsanalyse af ændringerne. Dickson sagde, at han har set udkast til materialer, der stadig kræver mere arbejde. Han gav ikke detaljer.

FAA's omdømme blev beskadiget af afsløringer, at det ikke deltog i at fastslå sikkerheden af ​​et nøgleflyvekontrolsystem kaldet MCAS, før det certificerede Max til flyvning i 2017. Systemet skubbede flyets næse ned i begge styrt, en ud for Indonesiens kyst i oktober sidste år, den anden i Etiopien i marts, som dræbte 346 mennesker i alt.

Dickson, en tidligere flyvevåbens jagerpilot, der fløj tidligere versioner af 737 under en lang karriere hos Delta Air Lines, havde to sessioner i en flysimulator for at teste ændringer, som Boeing har foretaget til MCAS – hvilket gør det mindre kraftfuldt og lettere for piloter at kontrollere. I den første session, han øvede sig i simuleringer af normale flyvninger.

"Den håndterer som en 737, " fortalte han The Associated Press efter en indledende simulatorkørsel, der replikerede normale flyveforhold. "Flyet håndterer meget godt ud fra alt, hvad jeg kan fortælle."

Senere testede Dickson situationer, hvor MCAS sparkede ind og skubbede næsen ned, men FAA afviste at stille Dickson til rådighed for kommentarer til den simulering.

Dickson sagde, at han vil flyve et Max-jetfly - ikke bare en simulator - før flyet er ujordet.

Dickson turnerede også på Max samlebånd i Seattle-forstaden Renton og brugte "et par timer" på at mødes med topembedsmænd i Boeings kommercielle flyforretning. Boeing CEO Dennis Muilenburg var ikke til stede, han sagde.

Kritikere, inklusive demokrater og nogle republikanere i kongressen, har sat spørgsmålstegn ved FAA's praksis med at uddelegere mange inspektions- og sikkerhedsopgaver til udpegede medarbejdere hos flyfabrikanter.

Tilhængere af delegationen siger, at den udnytter industriens ekspertise. Imidlertid, ved Dicksons bekræftelseshøring i Senatet i maj, Sen. Richard Blumenthal, D-Conn., kaldte det "sikkerhed på det billige" og selvpoliti. Sen. Ted Cruz, R-Texas, sagde bureaukrater har en tendens til at blive fanget af industrier, de fører tilsyn med, og han bønfaldt den milde Dickson, "Vær sur over, at 346 mennesker døde."

Dickson antydede ikke nogen ændring i FAA's tilgang til luftfartøjscertificering, hverken ved den høring eller i et telefoninterview.

"Begrebet delegation i sig selv er et sundt koncept, " sagde han torsdag. "Det gør FAA til en mere effektiv regulator, og det gør producenten mere sikker, fordi vi er i stand til at dele data i realtid."

Men, Dickson sagde, han vil vente på at se anbefalinger fra en særlig komité for transportafdelingen og andre, før han træffer nogen beslutninger om FAA's proces for certificering af nye fly.

Nogle af disse anbefalinger vil komme fra internationale luftfartsmyndigheder. FAA samlede embedsmænd fra snesevis af udenlandske agenturer i maj i Texas, og det planlægger at gøre det samme i næste uge i Montreal.

FAA, engang uanfægtet som verdens førende luftfartsregulator, står nu over for den meget reelle - og pinlige - mulighed, at andre lande ikke umiddelbart vil følge med, når de godkender 737 Max til flyvning.

Den administrerende direktør for det irske Ryanair sagde torsdag, at han ikke forventer, at flyet vil være tilbage i drift før i februar eller marts.

Canaccord Genuity analytiker Ken Herbert, lige tilbage fra en stor luftfartskonference i Europa, nævnte konsensus i branchen er, at mens FAA måske afbryder max inden årets udgang, Europas regulator forventes at tage omkring tre måneder længere - og kan kræve, at Chicago-baserede Boeing foretager yderligere ændringer af flyet. Regulatorer i Canada og Indien har også indikeret, at de kan bryde med FAA.

Enhver sådan trinvis returnering af flyet ville være en planlægningshovedpine for flyselskaberne og få økonomiske konsekvenser for Boeing. Hvis større lande holder flyet på jorden længere, det vil forsinke Boeings planer om at øge produktionen af ​​Max, som er fortsat, men i et langsommere tempo siden april.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.