Trækulspartikler fra nylige skovbrande blev transporteret 50 kilometer

Da ANSTO miljøforsker Dr. Craig Woodward lagde mærke til store stykker trækul på sin balkon i Sutherland Shire på højden af ​​sommerens skovbrande, det vakte hans nysgerrighed.

"Det er velkendt blandt miljøforskere, at tilstedeværelsen af ​​store partikler af trækul, som vi normalt finder i vådområders sedimentprøver, betyder en lokal brand, det er, en brand mindre end 100 meter væk, " sagde Woodward.

I en fast-track rapport til journalen Holocæn , Woodward og medforfatter Dr. Heather Haines fra University of New South Wales dokumenterede langdistancetransporten af ​​dette makroskopiske trækul fra de store intense brande vest for Sydney og dets implikationer for genopbygningen af ​​brandhistorien.

Trækulspartiklerne, som blev klassificeret mellem 2 og 5 centimeter i størrelse efter sigtning, blev transporteret cirka 50 kilometer fra brandfronten til Sutherland Shire.

Woodward og Haines fandt også makroskopiske trækulspartikler på klipperne over Cronulla-stranden, hvor store mængder trækul skyllede i land.

De længste dokumenterede tilfælde af makroskopisk trækulstransport i litteraturen var tidligere 20 kilometer fra en brand i Montana i USA.

Ved at bruge online brandplaceringsoplysninger fra bushfire biblioteket, synoptiske vejrmønstre og topografiske kort, forskerne var i stand til at bestemme, hvordan og hvorfor det makroskopiske trækul blev transporteret den afstand.

Trækulstransport er et produkt af brandintensitet, topografi og vindhastighed.

Satellitbilleder bekræftede tilstedeværelsen af ​​to store brande vest for Sydney.

"Du skal have en intens ild, som vi så i den seneste begivenhed, at generere energi til at frembringe opløftning af blade og bark, " forklarede Woodward.

Injektion og fanehøjden er direkte relateret til brandintensiteten. Partikler, der løftes højere, transporteres videre.

Vejrforholdene på det tidspunkt, især den vedvarende vesten, der blæste, og vindhastigheden lettede transporten.

"Vind på 90 kilometer i timen blev registreret på højden af ​​fanen i en højde af cirka 10 kilometer, " sagde Woodward.

Landets topografi var en anden medvirkende faktor.

Sydney-brandene opstod i udkanten af ​​bjergrigt terræn, med relativt flad, bølgende jord mod øst.

Da der ikke var noget til at stoppe transporten af ​​partiklerne, såsom høje områder, de rejste videre.

"Og den anden ting, der er vigtig, når man taler om Australien, er typen af ​​partikel. I modsætning til Canada, hvor der opstår brande i nåleskove, i Australien har vi eukalypter, som forbruges som brændsel ved bålet, " sagde Woodward.

Trækullet, der blev fundet på Woodwards balkon og Cronulla-stranden, var i forkullede bladstumper og forkullet træ fra eukalypter.

Visse typer af vegetation er mere tilbøjelige til at blive transporteret. Fordi den lange, flad overflade af eukalyptusbladet producerer lange flade partikler med et stort overfladeareal, de kan nemt løftes og transporteres ved konvektion.

"Kulpartikler er et vigtigt værktøj for mig, fordi de falder ud og lander i vådområder og søer. Jeg kan bruge dem til at rekonstruere brand- og klimahistorien i New Zealand og Australien, " sagde Woodward

"Efter at have brugt en række forskellige teknikker, du ender med en registrering af, hvor meget trækul der er blevet aflejret i det vådområde, og hvis trækulspartiklerne er store, antager du, at det er en lokal brand, " sagde Woodward.

"Men efter denne undersøgelse, vi kan ikke rigtig gøre denne antagelse længere."

Fordi intense brande, som Australien oplevede for nylig, også forekommer i USA, Canada Kasakhstan, Afrika og Sydamerika, Fundet har globale implikationer for, hvordan vi rekonstruerer brandhistorier, " sagde Woodward.