Australien er en global top-ti skovrydder-og Queensland fører an

Når du tænker på ødelæggende skovrydning og udryddelse, tænker du normalt på Amazonas, Borneo og Congo. Men det østlige Australien rangerer sammen med disse i top 10 af verdens største skovrydningsfronter - den eneste i en udviklet nation. Det meste af clearingen sker i Queensland, og det accelererer.

Først sidste år gav en gruppe førende økologer alarm til nye data, der viste rydningen af ​​296, 000 hektar skov i 2013-14. Dette var tre gange højere end i 2008-09, sparker Australien op på listen som en af ​​verdens skovrydningsparier. På konferencen Society for Conservation Biology 2016, en forskererklæring blev underskrevet af hundredvis af forskere, udtrykker bekymring over disse clearingsatser.

Men det seneste øjebliksbillede, Queenslands Department of Science -rapport om ændringer i jorddækning offentliggjort i sidste måned, viste svimlende 395, 000ha clearing for 2015-16:en stigning på 133% i forhold til 2014-15. Så vidt vi kan vide, er denne stigning i forøget clearing uovertruffen andre steder på kloden.

Stærke love til forvaltning af planter, der blev vedtaget i Queensland - Vegetation Management Act 1999 - opnåede dramatiske reduktioner i tab af skov og skov. Men den efterfølgende liberale nationale statsregering, valgt i 2012, væltede disse beskyttelser.

Den nuværende regering, valgt i 2015, har forsøgt og ikke genindført beskyttelserne. Som svar, "panikrensning" fik clearingraterne til at skyde op, i forventning om, at statsvalget vil levere en regering, der genindfører den tiltrængte beskyttelse af skovene.

Queensland -parlamentet er nu i viceværtstilstand forud for valget den 25. november. Queensland Labour Party har lovet at genindføre love for at forhindre engros clearing, mens LNP -oppositionen har lovet at beholde de nuværende clearingsatser.

Det australske samfund og dyreliv taber

Uanset hvordan du ser på det, der er ikke meget mening i fortsat clearing. Australien har allerede nogle af de højeste udryddelsesrater på planeten for planter og dyr. Med 80% af Queenslands truede arter, der lever i skov og skov, mere clearing vil helt sikkert øge denne sats.

Rydning dræber også titusinder af dyr i hele Australien hvert år, en stor dyrevelfærdsproblem, der sjældent får opmærksomhed. Dette bringer både dyrelivet i fare og de 140 millioner dollars investeret i genopretning af truede arter.

Denne clearingrate neutraliserer vores store miljøprogrammer. Blot et års rydning har fjernet flere træer end hovedparten af ​​20 millioner træer omhyggeligt plantet, til en pris på 50 millioner kroner. Australiens store miljøprogrammer kan simpelthen ikke følge med, og siden 2013 genopretter kun en tiendedel af omfanget af jord bulldozed bare sidste år.

Restaureringsomkostninger for at forbedre kvaliteten af ​​farvande, der løber ind på Great Barrier Reef, anslås til omkring 5 milliarder dollar til 10 milliarder dollar over 10 år. Næsten 40% af landet, der er ryddet i Queensland, er i revoplande, hvilket vil vende eventuelle vandkvalitetsgevinster, når sediment strømmer på revet.

Klimaindsatsen ophæves

Siden 2014 har den føderale regering har investeret 2,55 mia. dollars på at reducere emissioner i CO2 -landbrugsinitiativet via emissionsreduktionsfonden. I øjeblikket er der leveret 189 millioner tons reduktion af emissionsreduktionsfonden. Dette - den centrale planke for den australske regerings klimarespons - vil næsten blive annulleret ved udgangen af ​​2018 med de nuværende clearingrater, og vil helt sikkert blive udslettet inden 2020, når Australien forventes at opfylde sit klimamål på 5% under 2000 -emissioner.

Ironisk, dette mål vil blive nået ved hjælp af fremførte resultater fra den første forpligtelsesperiode i Kyoto-protokollen, som Australien kun var i stand til at møde, fordi landrensning var faldet mellem 1990 og 1997.

Hvorfor sker dette?

Det meste af lysningen i Queensland siden 1999 har været til græsgange. De fleste gode dyrkningsmarker blev ryddet for årtier siden. Fjernelse af træer i mere marginale marker kan øge bæreevnen i kort tid med en øjeblikkelig, og normalt kortvarig, økonomisk belønning. Disse belønninger kommer på bekostning af langsigtet bæredygtighed, som fremtidige lodsejere og regering vil bære.

Store områder af de ryddede arealer har været udsat for betydelig erosion og tab af næringsstoffer fra de nyrensede områder, og jordforringelse over tid, og nogle områder har lidt massive træagtige ukrudt.

Dette udspiller sig i dag i det nordlige, hvor pastoralisme i bedste fald er en marginal aktivitet, med faldende handelsbetingelser på omkring 2% om året, uden netto produktivitetsvækst, høj gennemsnitlig gæld og lavt afkast, og mange virksomheder står over for insolvens. Rydning af vegetation ændrer ikke det.

En nylig foreløbig vurdering af økosystemtjenester, på den anden side, anslået, at uklarede arealer er værd $ 3, 300- $ 6, 100 pr. Hektar om året til det australske samfund, sammenlignet med produktiviteten af ​​græsningsarealer på A $ 18 pr. hektar.

Med et klart skel mellem de politikker, Labour og LNP tager til valget, nu er et godt tidspunkt at give landrensningens sociale, økonomiske og miljømæssige konsekvenser den undersøgelse, den fortjener.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.