Billede:Salar de Atacama fra kredsløb

Fra saltfladen Salar de Atacama i øst til Cordillera Domeyko -bjergene i vest, Sentinel-2 overtager os over en del af Atacama-ørkenen i det nordlige Chile.

Ørkenen løber langs en del af Sydamerikas centrale vestkyst. Det betragtes som et af de tørreste steder på Jorden. At være en 'kystørken', kulden, opstrømmende farvande i Stillehavet forhindrer regn i at nå landet. I stedet, vinden, der blæser fra havet, bringer tåge.

På grund af Atacama -plateauets høje højde, lavt skydække og mangel på lysforurening, det er et af de bedste steder i verden at foretage astronomiske observationer og hjemsted for to store observatorier.

Nogle områder i ørkenen er blevet sammenlignet med planeten Mars, og er blevet brugt som et sted til optagelse af scener på den røde planet. ESA har endda testet en selvstyrende rover i Atacama, som blev valgt for sine ligheder med martiske forhold.

Nederst til højre, de geometriske former for store fordampningsdamme dominerer Salar de Atacama - Chiles største saltflade. På omkring 3000 kvadratkilometer, det er verdens tredjestørste saltflade samt en af ​​de største aktive kilder til lithium. Fra fordampningsdamme som dem, der er afbilledet her, lithiumbicarbonat isoleres fra saltlage. Litium bruges til fremstilling af batterier, og den stigende efterspørgsel har øget sin værdi betydeligt i de seneste år-især til produktion af elbilbatterier.