Kodiak -bjørne springer laks over som klimaforandringer

Hvis du havde brug for endnu flere beviser for konsekvenserne af global opvarmning på miljøet, rettes venligst din opmærksomhed mod Alaskas Kodiak -ø. Det er her forskere fra Oregon State University, University of Montana's Biologiske Station i Flathead Lake og Kodiak National Wildlife Refuge har dokumenteret nogle foruroligende ændringer i spisevaner i det lokale dyreliv, og de skiftende kostvaner er tegn på et igangværende problem, der helt sikkert vil have en varig indvirkning på økosystemet. Resultaterne af deres undersøgelse blev offentliggjort i augustnummeret af tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.

Deres forskning fandt, at i 2014 og 2015, Kodiakbjørne - den største i verden - sprang over deres typiske sommer sockeye laksegilder og tog i stedet til bakkerne for at fylde op på røde hyldebær. Selvom dette kan lyde som en uskyldig bevægelse mod vegetarisme, kontakten staver faktisk alvorlige problemer for dyrene.

Ifølge holdet af biologer bag undersøgelsen, for tidligt varme temperaturer bringer bjørne mod bakkerne og skaber en hidtil uset afbrydelse i deres typiske fodringstidslinje. "En tidligere bærafgrøde lukkede en af ​​de mest ikoniske rovdyrbytte-scener i naturen, "Jonny Armstrong, en økolog ved OSU og medlem af forskerholdet, sagde i en erklæring.

Jo da, bærjagt giver bestemt mindre overbevisende dyrelivsfotografering, men spørgsmålet er tegn på noget meget dybere. Året 2014 var et af Kodiak -øens varmeste til dato, og temperaturerne forventes kun at stige, når tiden går. Det var i løbet af 2014 og 2015, at forskere observerede denne "byttebytte" fra laks til bær. Typisk, vandløb om sommeren er fyldt med bjørnerifede laksekroppe, men i løbet af de to somre, laks svømmede frit og døde efter gydning, mens bjørnene spiste andre steder. Inden 2014, laks havde fungeret som Kodiakbjørnenes sommerferie, indtil bærene modnede i slutningen af ​​august og begyndelsen af ​​september.

"Efterhånden som klimaforandringerne omlægger økosystemer, arter, der engang blev adskilt i tide, får nu en chance for at interagere - i dette tilfælde bærene, bjørne og laks, "Armstrong sagde i en erklæring." Dette kommer til at få store konsekvenser, der er svære at forudsige. "

En potentiel dominoeffekt af denne switch kan påvirke den lokale fuglebestand, som er afhængig af at bjørnene trækker laks ud af vandløbene. Senere ned på linjen, bjørnenes demografi selv kunne ændre sig, når deres kost ændrer sig, laksestanden udvikler sig og plantebestøvere påvirkes.

"Det er mærkeligt, indirekte virkning af klimaændringer, "sagde undersøgelsens hovedforfatter, Will Deacy, en postdoktor i OSU's College of Agricultural Sciences. "Disse bjørne spiser snesevis af forskellige fødevarer i løbet af året, men nu overlapper to af dem. Dette forårsager en forstyrrelse i fødevarenettet, der kan have dybtgående konsekvenser for øens økologi."

Kodiakbjørne er en underart af brune eller grizzlybjørne, men de har levet isoleret på øerne i Kodiak -skærgården og bortset fra andre bjørne i omkring 12, 000 år.