Hvad gør sommerfugle for miljøet?

Sommerfugle gør verden lidt mere farverig. Deres levende vingefarve og flagrende flyveveje giver naturen et specielt strejf af skønhed. Imidlertid gør sommerfugle mere end bare at male et smukt billede. De hjælper blomster med at bestøve, spiser masser af bløde planter og giver en fødekilde til andre dyr. Derudover kan deres tilstedeværelse eller fravær fortælle os meget om det lokale miljø.

TL; DR (for lang; læste ikke)

Sommerfugle er ikke kun smukke væsener, men gør meget for miljøet. Ligesom bier er de plantebestøvende, og de giver befolkningskontrol for et antal plante- og endda insektarter ved at spise dem. De tjener også som næring for andre arter. Fordi de er så følsomme over for ændringer i deres økosystemer, bruger forskere sommerfuglbestand og adfærdsskift som måling for ændringer og problemer i lokale miljøer.
Plantebestøvning

Voksne sommerfugle drikker nektar fra blomster på blomstrende planter. Sommerfugle bruger en lang proboscis for at nå dybt ind i blomstringen for at komme i nektar. Proboscis, som er en del af deres mund, fungerer som et langt strå, som sommerfugle krøller ind i en spiral, når de ikke bruger. Som bier og andre pollinatorer samler sommerfugle pollen, mens de nipper til en blomsters nektar. Når de er klar til en anden plante, går pollen med dem og hjælper med at bestøve plantearten. Cirka en tredjedel af de fødevarer, som folk spiser, afhænger af pollineringsarbejder såsom sommerfugle.
Holde organismer i skak

Sommerfugle i larven, eller larven, forbruger scenerne bladene af værtsplanter. Larver har tyggende mundstykker, der giver dem mulighed for hurtigt at spise gennem bladene ved at bruge dem som en energikilde, mens larverne vokser. Nogle larver spiser også blomster eller frøbælg. Som et resultat kan de hjælpe planter med at miste blade før efteråret eller hjælpe med at forhindre visse plantearter i at forplantes uden kontrol. Sommerfugle er typisk meget specifik med hensyn til den plantetype, de lever på. For eksempel spiser monark sommerfuglen kun melkeplanter i løbet af sin larvefase. Selvom voksne sommerfugle typisk ikke byter dyr, hjælper mindst en sommerfuglart - høstmaskinen - med at holde bladlusbestandene i skak ved at spise dem. Andre voksne sommerfuglearter spiser rådne frugter, lektioner eller dyrs ekskrementer og dermed befri miljøet for affald.
En del af fødevarecyklussen

I enhver fase af deres livscyklus giver sommerfugle en fødekilde til andre dyr . Fugle, edderkopper, firben, små pattedyr og endda andre insekter er alle rovdyr. Fugle er begejstrede for sommerfuglegrotter, fordi de bevæger sig langsomt og er lette at fange. En sommerfuglkryssalis - den sidste larvestadium inden den voksne sommerfugl dukker op - er sårbar, fordi den er forankret i klipper, planter eller andre strukturer. Voksne sommerfugle lever typisk kun fra et par uger til cirka en måned, som et resultat af både en naturligt kort levetid og predation.
Økosystembarometer

Forskere bruger tilstedeværelsen eller fraværet af sommerfugle som en prediktor for om et økosystem er sundt. Voksne og larveformer er følsomme over for pesticider. Ændringer i klima vil påvirke sommerfugle, fordi temperaturændringer og nedbørsmængder kan ændre migrationsmønstre og timing. Tab eller fragmentering af levesteder - for eksempel at miste bunker af dækning som følge af konstruktion eller nedrivning - øger predationen og påvirker også migrationen. Økologer studerer sommerfuglsadfærd, befolkningsantal og migrationsmønstre for at hjælpe med at bestemme virkningen af disse miljøspørgsmål.