Mozambique by bekæmpede klimaændringer, men cyklonen brølede ind

Længe før cyklonen Idai brølede ind og rev Mozambiques kystby Beira fra hinanden, borgmesteren drømte om at beskytte sit folk mod klimaændringer.

Det ville være en kæmpe udfordring. Store dele af byen 500, 000 indbyggere er under havets overflade på en kystlinje, som eksperter advarer om er en af ​​verdens mest sårbare over for global opvarmnings stigende farvande.

Med Verdensbankens støtte, et projekt på 120 millioner dollars blev godkendt i 2012 for at hjælpe med at skåne byens falmende art deco-center og midlertidige slumkvarterer fra stigende vand. Et 11 kilometer (syv mile) system af drænkanaler og vandopsamlingsbassiner slanger sig nu fra stranden dybt ind i mosede kvarterer.

Det betød "slutningen på lidelser for en hel befolkning, "Borgmester Daviz Simango erklærede, da projektets første fase blev afsluttet sidste år.

Derefter ændrede "Gud sin plan og bragte en cyklon, ”Siger Simango nu.

Stormen, der ramte den 14. marts, bragte et helt nyt niveau af smerte til Beira, med billeder af ødelæggelse for at afkøle enhver kystnation, der allerede frygter for dens overlevelse.

"Vi var virkelig godt forberedt på katastrofer som oversvømmelser, Simango fortalte Associated Press, standser fra sit arbejde med at styre katastrofeberedskabet i et af byens fattigste kvarterer, Munhava.

Det nye system fungerede perfekt, da der var oversvømmelse for to måneder siden, sagde borgmesteren, en civilingeniør, der til tider personligt forestod dens konstruktion. Beboerne fortalte ham, at de ikke længere behøvede at sove på deres borde.

Cyklonen var en anden historie. Med vinde på omkring 240 kilometer (150 miles) i timen, stormen flåede strukturer, bygget til at modstå mindre end halvdelen af ​​den intensitet, fra hinanden. "Denne cyklon ødelagde alt, hvad vi byggede i mere end 100 år."

Det var smertefuldt at se cyklonen svinge mod Beira, sagde Verdensbankens medarbejdere involveret i projektet, som holdt kontakten med folk på jorden, indtil stormen afbrød strøm og kommunikation.

med Idai, "pludselig har vi en cyklon kategori 4, der rammer, og det er meget sårbart, "Michel Matera, en senior byspecialist hos Verdensbanken, fortalte AP. "Ja, vi gjorde det rigtige, men det var ikke nok. "

Lang og smal med en 2, 400 kilometer (1, 500 km) Det Indiske Ocean kystlinje, Mozambique er i frontlinjen i kampen mod klimaændringer i Afrika, hvor de fleste nationer har lidt infrastruktur og finansiering til at klare. Hurtigt voksende kystbyer som Beira er særligt udsatte.

Borgmesteren kaldte det uretfærdigt, at afrikanske nationer står over for nogle af de hårdeste udfordringer, mens de kun bidrager lidt til den globale opvarmning. Folk i rige, industrialiserede nationer producerer meget af den kuldioxid og andre gasser, der opvarmer planeten ved at brænde mest kul, diesel, benzin og jetbrændstof.

Men mens Simango mener, at det internationale samfund bør hjælpe afrikanske nationer, han understregede, at kontinentets ledere skal gøre deres del for at bekæmpe graft og ikke lomme hjælpen.

"Nogle gange får vi penge, ressourcer, men korruptionen dræber os, " sagde han. "Vi skal være mere forberedte som ledere, gør vores bedste for at bruge hvert øre til at redde liv. "

Almindelige mozambicanere kender måske ikke til videnskaben bag klimaforandringerne. Men Beira-beboerne, der vælger vej gennem oversvømmede gader, og de mangeårige fiskere, der ivrig ser på havet og himlen, har bemærket ændringer.

De bemærker, at lokale temperaturer, der engang toppede på omkring 34 grader Celsius (93 grader Fahrenheit) nu når op på en kvældende 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit). Den opvarmende luft kan holde på mere fugt, eksperter siger, hvilket betyder potentialet for kraftigere regn.

For fiskeren Nueve Savimbi, der stod med en bambus fiskestang, hvor Beiras nye betondræningssystem møder havet, det tog den rasende storm at åbne hans øjne.

"Jeg har hørt om klimaforandringer, men troede det ikke, før jeg så cyklonen, "sagde han." Uden dette (dræningssystem), der ville være oversvømmelser her. Men der er stadig arbejde at gøre. Kanaler som denne burde bygges andre steder."

Uden omfattende undersøgelse, Forskere kan ikke direkte forbinde en enkelt vejrbegivenhed som cyklonen Idai med det skiftende klima, men global opvarmning er ansvarlig for mere intense og hyppigere ekstreme vejrbegivenheder, samt tørke, oversvømmelser og brande.

Mozambique ligger på tredjepladsen blandt afrikanske nationer i sårbarhed over for vejrrelaterede katastrofer, bag Somalia og Madagaskar, og undersøgelser siger, at klimaændringer vil gøre disse trusler mere intense og uforudsigelige, ifølge Global Facility for Disaster Reduction and Recovery, et partnerskab for tilskudsfinansiering styret af Verdensbanken.

For beboere, der kommer sig efter cyklonen og dem, der ser med alarm på lang afstand - stormen ramte, da Afrikas klimauge udfoldede sig over kontinentet i Ghana, en anden sårbar kystnation – tiden er inde til at behandle klimaændringer som en nødsituation.

"Cyclonen Idai var en ualmindelig hård og langvarig storm, endnu en alarmklokke om farerne ved klimaændringer, især i udsatte, risikolande, "U.N.-generalsekretær Antonio Guterres sagde tirsdag. "Sådanne begivenheder bliver hyppigere, mere alvorlig og ødelæggende og mere udbredt, og det bliver kun værre, hvis vi ikke handler nu."

Verden skal levere på de 100 milliarder dollars, der er lovet som en del af Paris-klimaaftalen for at hjælpe Mozambique og andre udviklingslande med at opbygge klimamodstandsdygtighed, Sagde Guterres. Lande rundt om i verden, rige og fattige, havde mere end $ 2,2 billioner i økonomiske tab fra klimarelaterede katastrofer mellem 1998 og 2017, Det sagde FN's kontor for katastroferisikoreduktion i oktober.

I Beira, det er for tidligt at beregne cyklonens vejafgift, enten i økonomiske tab eller endda i liv.

Nogle beboere siger, at de tror, ​​at en udvandring vil begynde, med folk, der forlader havnebyen for højere, sikrere steder. Andre hævder, at til sidst, der vil ikke være andre steder at tage hen.

"Andre distrikter har oversvømmelser, " sagde Julia Castigo, der stod på stranden og så overlevende ankomme med båd fra det hårdt ramte distrikt Buzi. "Oversvømmelsen vil finde os."

En anden tilskuer, Paolo Fernando Machata sagde, at en stor oversvømmelse for næsten to årtier siden ikke nåede hans landsby, men denne slugte den. Han tilbragte tre dage strandet i oversvømmelser, han sagde, peger på hans bandage, hævede fødder.

"Jeg havde aldrig hørt om klimaforandringer, sagde han. Hvad jeg ved er, tingene ændrer sig. Hvis cykloner som denne bliver ved med at ske, vi vil miste denne by og menneskene i den, og vores samfund."

Stadig, at samfundet allerede har vist glimt af modstandskraft midt i ødelæggelsen. Beiras strandbarer er åbnet igen, pulserende med generator-drevet musik. Mudrede markeder travler igen, og butiksejere har ryddet glasskår og genåbnet. Nogle klasser er genoptaget, da børn i lyse uniformer nu deler skolebygninger med fordrevne.

Fra den internationale nødhjælpsoperationsbase i Beiras lufthavn, Sebastian Rhodes Stampa, vicedirektør for FN's humanitære operation, var ærlig. "Jeg tror, ​​at verden indser, at vi ikke har gjort nok ved klimaændringer, " fortalte han journalister. Katastrofer "bliver værre rundt om i verden. Vi skal alle være forberedte."

For Beiras borgmester, tiden til at tage klimaforandringerne alvorligt er inde. Stående i et stadig gennemblødt kvarter, han opfordrede den amerikanske præsident, Donald Trump, til at komme til Mozambique og selv se.

"Jeg tror, ​​han lever i en anden verden, " Simango sagde om Trumps udtryk for tvivl om global opvarmning. "Jeg har set med mine egne øjne stigningen i havniveauet. Jeg har set med mine egne øjne mennesker lide. Jeg har set oversvømmelser. Klimaforandringerne er en realitet. Klimaforandringerne bringer os problemer."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.