Global gletsjersmeltning hæver havniveauet og udtømmer en gang pålidelig vandkilde

Afsmeltningen af ​​gletsjere og iskapper på steder så forskellige som Himalaya- og Andesbjergkæderne, øgruppen Svalbard og den canadiske arktiske øgruppe har den dobbelte effekt at hæve det globale havniveau og udtømme ferskvandsressourcer, der tjener millioner af mennesker rundt om i verden.

I en undersøgelse offentliggjort for nylig i tidsskriftet American Geophysical Union Geofysiske forskningsbreve , glaciologer ved University of California, Irvine og NASAs Jet Propulsion Laboratory registrerer et gennemsnitligt tab på mere end 280 milliarder tons masse om året fra disse aftagende iskolde områder mellem 2002 og 2019, resulterer i en stigning på 13 millimeter i det globale havniveau.

"I Andesbjergene i Sydamerika og i Asien med højt bjerg, gletsjersmeltning er en vigtig kilde til drikkevand og kunstvanding for flere hundrede millioner mennesker, " sagde medforfatter Isabella Velicogna, UCI professor i jordsystemvidenskab og seniorforsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory.

"Vores forskning afslørede, at disse ferskvandsressourcer i gletsjere og iskapper er ved at svinde ned globalt, hurtigere hvert år, " sagde hun. "Og dette vil øge risikoen for vandknaphed og vandkonflikter i mange dele af verden."

Forskerne tegnede sig for faldet ved hjælp af Gravity Recovery and Climate Experiment-satellitmissionen og dens efterfølger, GRACE Follow-On, et fælles projekt af NASA og German Aerospace Center.

Ved at "veje jorden, "som Velicogna udtrykte det, GRACE-missionerne har givet videnskabsmænd et kraftfuldt værktøj til at overvåge og måle planetens vandreserver, inklusive al is og grundvand.

Da der var flere måneder mellem satellitmissionerne, Velicognas team har måttet stole på andre modelleringsværktøjer til forsoningsformål. Til dette projekt, de brugte gletscheroverflademassebalancedata (en sammenligning af smeltning/afstrømning med sneakkumulering) fra Modern-Era Retrospective Analysis for Research and Applications, Version 2, fra NASA's Global Modeling and Assimilation Office.

Hovedforfatter Enrico Ciraci, en UCI kandidatstuderende forsker i jordsystemvidenskab, sagde, at MERRA-2-dataene passede forbløffende godt med GRACE/GRACE-FO-dataene.

Af alle de regioner, som forskerne har undersøgt, Alaska mistede mest is, efterfulgt af Canadas iskapper, de sydlige Andesbjerge, højbjerget Asien (Himalaya), det russiske Arktis, Island og Svalbard. Disse områder udgjorde 94 procent af det samlede massetab. De øvrige seks procent var fordelt i mindre regioner i Centraleuropa, Kaukasus, Mellemamerika, Nordasien, Skandinavien og de lave breddegrader.

Projektet tegnede sig ikke kun for det totale tab af ismasse, men også accelerationen af ​​faldet gennem de sidste par årtier til i dag. For eksempel, i 2002 var tabsraten 240 milliarder tons, mens det i 2019 var 324 milliarder tons.

Velicogna sagde, at avisen rummer et vigtigt budskab til mennesker over hele verden.

"GRACE- og GRACE-FO-missionerne giver en unik måde at overvåge ferskvandsressourcerne låst i fjerntliggende områder, på tværs af politiske grænser, med præcisionsdata, " sagde hun. "Resultaterne er dårlige, dårlige nyheder for globalt ferskvand fra gletsjere."

Velicogna bemærkede, at det er vigtigt for forskere som hende selv konstant at definere konsekvente metoder til at overvåge gletsjersmeltning, ikke kun for at holde styr på potentielle havniveaustigninger, men for lokale myndigheders forvaltning af ferskvandsressourcer.

Dette projekt, som også involverede eksperter fra National Center for Atmospheric Research i Boulder, Colorado, blev finansieret af NASA.