Hospitalsindlæggelser faldt, når kraftværker gik på pension med kul eller installerede bedre emissionskontrol

Efter fire Louisville, Kentucky, kulfyrede kraftværker har enten brugt kul som deres energikilde eller installeret strengere emissionskontrol, lokale beboeres astmasymptomer og astmarelaterede hospitalsindlæggelser og skadestuebesøg faldt dramatisk, ifølge forskning offentliggjort i Naturenergi denne uge af Columbia University Mailman School of Public Health, Propeller sundhed, University of California Berkeley, Harvard TH Chan School of Public Health, University of Texas Austin, Colorado State University, Louisville Metro Department of Public Health and Wellness, Louisville Metro Office of Civic Innovation and Technology, Christina Lee Brown Envirome Institute og familieallergi og astma.

Kulfyrede kraftværker er kendt for at udsende forurenende stoffer forbundet med sundhedsskadelige virkninger, herunder øgede astmaanfald, astma-relaterede ED-besøg og hospitalsindlæggelser.1-5 I 2014 kulfyrede kraftværker tegnede sig for 63 % af økonomiens emissioner af svovldioxid (SO2) i USA6 Historisk set, Kentucky har rangeret blandt de fem bedste stater i USA for emissioner fra elproduktion.7

Startede med en pilot i 2012, byen Louisville gik i gang med et projekt kaldet AIR Louisville, som havde til formål at bruge data fra Propeller Healths digitale inhalatorsensorer til at få indsigt i den lokale luftkvalitets indvirkning på byrden af ​​luftvejssygdomme i samfundet. Det offentlig-private samarbejde udstyrede mere end 1, 200 Louisville beboere med astma og KOL med propelsensorer, som knytter sig til patienternes eksisterende inhalatorer og leverer indsigt i brug af medicin, symptomer og miljøfaktorer til Propeller-appen på deres smartphone.

"AIR Louisville samlede lokale myndigheder, offentlige og private partnere og beboere for en fælles mission:at udnytte lokale data til at gøre vores by bedre og mere åndbar, " sagde Louisvilles borgmester Greg Fischer. "Vi ser stadig resultaterne af AIR Louisville i denne forskning, som demonstrerer den folkesundhedsmæssige indvirkning af at trække kul tilbage som energikilde eller yderligere kontrol med kulfyrede emissioner."

Mellem 2013 og 2016, et kulfyret kraftværk i Louisville-området pensionerede kul som energikilde, og tre andre installerede strengere emissionskontrol for at overholde reglerne fra U.S. Environmental Protection Agency. Forskere udnyttede disse omstændigheder til at analysere virkningen af ​​de kulfyrede kraftværkers energiovergange på beboernes åndedrætssundhed, ved hjælp af data fra Propeller og lokale hospitaler til at vurdere, hvordan astma-relaterede symptomer, ED besøg og hospitalsindlæggelser ændrede sig over tid.

Undersøgelsen så på hyppigheden af ​​det samlede antal astma-relaterede ED-besøg og indlæggelser pr. postnummer i Jefferson County, samt hyppigheden af ​​brug af astma-redningsmedicin blandt 207 personer. Data om brug af redningsmedicin til astma blev brugt som proxy for patienters symptomer, da patienter bruger deres redningsmedicin til akut lindring af symptomer som hoste og åndenød.

"Denne undersøgelse var unik i sin evne til at måle astmamorbiditet baseret på både indlæggelser og daglige symptomer, og at udnytte en brat ændring i miljøeksponering til mere direkte at tilskrive ændringer i astmaforværring til ændringer i kulfyrede kraftværkers emissioner, " sagde Joan Casey, Ph.D., hovedforfatter af papiret og assisterende professor i miljøsundhedsvidenskab ved Columbia University Mailman School of Public Health.

Forskerne fandt ud af, at energiovergange i foråret 2015 resulterede i tre færre hospitalsindlæggelser og akutte besøg pr. postnummer pr. kvartal i det følgende år, når man sammenligner områder, der havde høj eksponering for kulfyrede kraftværkers emissioner før overgangen, med dem med lavere niveauer. Dette udmønter sig i næsten 400 undgåede hospitalsindlæggelser og ED-besøg hvert år på tværs af Jefferson County.

På det individuelle plan, Mill Creek SO2-scrubberen installeret i juni 2016 var forbundet med en øjeblikkelig reduktion på 17 % i brugen af ​​redningsmedicin, som blev opretholdt derefter. Undersøgelsen fandt også, at chancerne for at have høj redningsbrug i løbet af en måned (i gennemsnit mere end fire pust om dagen) blev reduceret med 32 % efter energiomstillingen i juni 2016.

"Dette er den første undersøgelse, der bruger digitale inhalatorsensorer til at forstå sundhedseffekterne af at reducere emissioner fra kulfyrede kraftværker, "sagde studieforfatter Meredith Barrett, Ph.D., leder af befolkningssundhedsforskning for Propeller Health. "Vi håber, at disse beviser vil tilskynde embedsmænd til at støtte strengere standarder, når de regulerer kulfyrede kraftværker, og tilskynde os til renere energimuligheder, derved beskytter sundheden for de mennesker, der bor i nærheden af ​​disse faciliteter."