Offshore olie- og gasplatforme frigiver mere metan end tidligere anslået

Offshore energiproducerende platforme i amerikansk farvand i Den Mexicanske Golf udleder dobbelt så meget metan, en drivhusgas, end tidligere antaget, ifølge en ny undersøgelse fra University of Michigan.

Forskere udførte en første af sin slags pilotundersøgelse, hvor de prøvede luft over offshore olie- og gasplatforme i Den Mexicanske Golf. Deres resultater tyder på, at den føderale regerings beregninger er for lave.

U-M's forskning viste, at for hele den Mexicanske Golf i USA, olie- og gasanlæg udleder cirka et halvt teragram metan hvert år, sammenlignelig med store emitterende olie- og gasbassiner som Four Corners-regionen i det sydvestlige USA. Den effektive tabsrate for produceret gas er omkring 2,9 %, svarende til store landbassiner, der primært er fokuseret på olie, og væsentligt højere end nuværende lagerestimater.

Offshore høst udgør cirka en tredjedel af den olie og gas, der produceres på verdensplan, og disse faciliteter både udlufter og lækker metan. Indtil nu, kun en håndfuld målinger af offshore platforme er foretaget, og der var ikke udført flyundersøgelser af metan-emissioner ved normal drift. Hvert år udsteder EPA sin amerikanske drivhusgasopgørelse, men dets tal for offshore-emissioner er ikke produceret via direkte prøveudtagning.

Studiet, udgivet i Miljøvidenskab og -teknologi , identificeret tre årsager til uoverensstemmelsen mellem EPA-estimater og deres resultater:

• Fejl i platformstællinger:Offshorefaciliteter i statsfarvande, hvoraf der er over 1, 300, manglede fra den amerikanske drivhusgasopgørelse.
• Vedvarende emissioner fra lavtvandsanlæg, især dem, der primært fokuserer på naturgas, er højere end inventaret.
• Stor, ældre faciliteter beliggende i lavt vand havde tendens til at producere episodiske, uforholdsmæssigt høje stigninger i metanemissioner. Disse faciliteter, som har mere end syv platforme hver, bidrager til næsten 40 % af emissionerne, stadig består af mindre end 1 % af de samlede platforme. Hvis denne emissionsproces blev identificeret, det kunne give en optimal afbødningsmulighed, sagde forskerne.

Erik Kort, en U-M lektor i klima- og rumvidenskab og teknik, sagde EPA embedsmænd allerede foretager justeringer for at rette deres optælling af offshore platforme, der opererer i den Mexicanske Golf. Men emissionsestimater, især for lavt vand, stadig brug for justeringer.

"Vi har vidst, at olie- og gasproduktion på land ofte udleder mere metan end oplagret. Med denne undersøgelse viser vi, at det også er tilfældet for offshoreproduktion, og at disse uoverensstemmelser er store, " sagde Kort. "Ved at begynde at identificere og kvantificere problemet, med særlig fokus på større lavtvandsanlæg, vi kan arbejde hen imod at finde optimale afbødningsløsninger."

Ud over, disse uoverensstemmelser på lavt vand berettiger yderligere undersøgelse, Kort tilføjede, da dybvandsanlæg kan sende noget af den olie og gas, de producerer, via rørledning til andre, der ligger tættere på kysten.

U-M's team gennemførte sin prøveudtagning i 2018 med Scientific Aviation ved hjælp af et lille forskningsfly med plads nok til en pilot og passager på de to forsæder, samt videnskabeligt udstyr, hvor der normalt ville være to bagerste to sæder. Rør langs flyets vinger trak luft ind, der blev pumpet til udstyret til analyse af mængden af ​​inkluderet metan samt vindhastighed. At kredse om en enkelt platform giver forskerne en bedre idé om, hvor meget metan den enkelte kilde udsender.

Ud over 12 individuelle faciliteter, flyvningerne dækkede også større geografiske områder. Flyver medvind fra klynger af 5 til 70 olie- og gasanlæg, og tager lignende målinger, forskere kan vurdere, hvor godt lagerestimater kan sammenlignes med et stort antal platforme.

"Ved at måle emissioner fra både individuelle faciliteter såvel som mange snesevis af faciliteter kan vi sammenligne resultater, evaluere forskellige varebeholdninger, og generere et mere statistisk robust skøn over de samlede emissioner fra den amerikanske Mexicanske Golf, " sagde Alan Gorchov Negron, hovedforfatter på studiet og en ph.d. kandidat i klimavidenskab på U-M.

Som en pilotundersøgelse, Kort sagde, at forskningen er lovende, men har huller. Større statistisk prøveudtagning og identifikation af årsagen til høje emissioner kan vejlede mod afbødning og forbedre rapporterede emissioner. For at fremme arbejdet og udfylde disse huller, ny luftprøvetagning er i gang, finansieret af Alfred P. Sloan Foundation. Projektet, med titlen Flaring and Fossil Fuels:Uncovering Emissions &Losses (F³UEL), vil betyde flere flyvninger senere i løbet af de næste tre år over Den Mexicanske Golf, Alaska og Californien.