Undersøgelse:Landdistrikterne har mindre adgang til vand under tørke end bymænd

For landmænd og ranchere på Mexicos sydlige Baja California-halvø under en seks-årig tørke, jo længere væk de boede fra byområder, jo mere sandsynligt var det, at de skulle foretage ændringer for at klare den svindende vandforsyning, ifølge en undersøgelse fra Portland State University.

Melissa Haeffner, en assisterende professor i miljøvidenskab og ledelse ved PSU's College of Liberal Arts and Sciences, sagde resultaterne fremhæve et skel mellem land og by og viser, at ranchers adgang til vand hverken var lige eller værdsat under tørken fra 2006 til 2012.

"Hvor mennesker bor, og hvor tæt de er på byen, og hvor godt byen kan levere disse tjenester til husholdninger, var ulige i hele befolkningen, og det havde ødelæggende virkninger for husstande, der ikke havde adgang til disse ressourcer, " sagde Haeffner, undersøgelsens ledende forsker.

Undersøgelsen anbefaler, at statslige agenturer fokuserer indsatsen på at vedtage politikker og programmer for bedre at beskytte husholdninger på landet under en tørke, såsom støtte til bæredygtige landbrugsprojekter i regionen, øge transportmulighederne for at få adgang til bycentre og give adgang til forsikrings- og kreditordninger.

Studiet, offentliggjort online i februar i tidsskriftet Regional miljøændring , undersøgte 163 husstande fra to kommuner:et landområde, der støder op til delstatshovedstaden La Paz og landsbyen San Javier, højt i Sierra la Giganta-bjergene.

Haeffner så på, om rancherne migrerede eller blev på plads, men måtte ændre deres landbrugspraksis eller finde andet arbejde på grund af tørken. Hun fandt ud af, at de fleste mennesker rapporterede, at de ændrede deres praksis - at reducere deres besætninger, bytte køer med geder eller indfange dem, som nogle eksempler - eller finde andet arbejde, der kunne opretholde dem.

Men den største opdagelse var, at dem, der boede tættere på byens centrum eller hovedvejen, havde bedre adgang til vandforsyninger end dem i mere fjerntliggende områder - på grund af afstand og transportproblemer - men stadig mindre end deres modparter i byerne.

Haeffner sagde, at byboerne blev forsynet med 250 liter pr. person pr. dag, mens landfamilierne måtte stole på leveringer to gange om ugen, der kun blev mindre pålidelige, efterhånden som tørken trak ud. At gøre tingene værre, de brønde og vandløb, som rancherne og deres forfædre havde stolet på i århundreder, var enten forurenede eller udtørrede.

Haeffner sagde, at den snæversynede opfattelse, at ranchere kun er modtagere af tørkehjælp, skal udfordres.

"Hvis vi tænker på deres rolle i landbrugsproduktionen og som mennesker, der vedligeholder rent vand til byen og vandføreren, der betjener byen, så kan vi tænke på, hvordan vi støtter dem og deres levebrød på en helt anden måde, " hun sagde.