I det kulafhængige Bulgarien, EU's klimamål står over for forhindringer

Med sine bøvsende skorstene, Bulgariens Bobov Dol-kulværk symboliserer den type industri, som EU sigter mod at fjerne – og de forhindringer, det står over for i sin grønne omstilling.

Miljøspørgsmål kom knap nok til at gå i vejret forud for valget, der fandt sted søndag, mens kritikere frygter, at 10 milliarder euro (11,8 milliarder dollars) i EU's grønne omstillingsfonde kan blive ofre for Bulgariens udbredte korruption.

Miljøforkæmpere siger, at EU med 27 lande skal udfase kul i 2030 for at nå sine klimamål. Blokken sigter mod at skære ned på emissionerne med 55 procent inden da.

Elleve EU-lande har lovet at udfase kuldrevet elektricitet inden 2030. Bulgarien, som udleder 4,3 gange flere drivhusgasser pr. enhed af BNP end EU-gennemsnittet, er ikke blandt dem.

Landet er stærkt afhængigt af kul til at opvarme boliger, med 60 procent af elproduktionen om vinteren, der kommer fra forureningen.

Bobov Dol har været i drift siden 1970'erne, beskæftiger 850 mennesker og tegner sig alene for omkring fire procent af Bulgariens energiproduktion.

"Vi har bestemt bekymringer" om, at anlægget skal lukke, sagde Bobov Dols administrerende direktør Lyubomir Spasov, tilføjer, at hans mål er at "beholde det maksimale antal arbejdspladser".

Hans prioritet er at holde 630 megawatt-anlægget nær Sofia åbent, og til det formål overvejer han at gå væk fra kul til naturgas eller endda indbygge et brintanlæg, der drives af solenergi.

Anlægget vil i år indsende en ansøgning om en del af de 10 milliarder euro i EU-midler, som Bruxelles har øremærket til grønne projekter.

'Ondskab' ved korruption

premierminister Boyko Borisov, hvis centrum-højre GERB-parti er begunstiget til at vinde søndagens valg, støtter EU's grønne aftale, men han har opfordret til mere hjælp til østeuropæiske lande, der er afhængige af kul.

GERB, imidlertid, ikke gjorde dette til et fremtrædende tema i sin valgkamp, selvom en nylig meningsmåling for tænketanken ECFR viste, at to tredjedele af bulgarerne støtter lukningen af ​​kulværker.

Tre fjerdedele af vælgerne var uvidende om partiernes holdning til grøn omstilling.

Bulgarien kommer til kort, delvist fordi folkevalgte har været "bange for at engagere sig" i emnet, sagde Maria Trifonova, adjunkt ved universitetet i Sofias afdeling for industriel økonomi og ledelse.

Efter en bølge af enorme anti-korruptionsprotester, som begyndte sidste sommer, bekæmpelse af graft har været et meget større problem.

NGO'en Transparency International rangerer Bulgarien som den mest korrupte af alle EU-stater.

Hristo Ivanov, leder af den lille opposition "Da, Bulgarien!" fest, bekymrer sig om, at EU's grønne subsidier kan ende med at berige Bulgariens oligarker.

Tres procent af (EU-midlerne) skal investeres i (offentlig) infrastruktur, den sektor, der lider mest under disse onder, " sagde Ivanov, en tidligere justitsminister, der forlod sit embede i frustration i 2014 og siden er blevet en af ​​landets mest åbenhjertige anti-graft-aktivister.

Ivanov bemærkede, at et kraftværk (ikke Bobov Dol), der kan være i kø for grønne omstillingspenge, ejes af en fremtrædende, politisk velforbundet oligark.

Forurenede floder

Miljøforkæmpere siger, at overgangen væk fra forurenende energikilder er længe ventet.

Desislava Mikova fra Greenpeace Bulgarien sagde, at Bobov Dol har forurenet lokale floder, og der er også blevet registreret for store mængder af dampe, der kan forårsage sur regn.

"Min bil er helt beskidt om morgenen, selvom jeg vaskede det dagen før, " sagde en landsbyboer, der bad om at være anonym af frygt for repressalier.

"I det 21. århundrede, at have sådan en forurening i din baghave - det kan ikke være rigtigt."

© 2021 AFP