Vestlige floder står i klemme, da endnu et tørt år tager form

Da flere stater i det amerikanske vest står over for intens tørke, det tegner til at blive et meget vanskeligt år for New Mexico-bønder på grund af begrænsede kunstvandingsforsyninger, nogle siger, at forholdene ikke har været så alvorlige siden 1950'erne.

Snepakning og nedbør er under gennemsnittet, forårets afstrømning er bagende, og New Mexico kommer på sidstepladsen blandt næsten et dusin vestlige stater for dystre reservoirlagerniveauer. Langs Rio Grande, New Mexicos største reservoir har mindre end 11% kapacitet, hvilket betyder, at kunstvandingssæsonen for landmænd i den sydlige del af staten sandsynligvis vil starte sent og kun omfatte små kolonihaver.

Længere mod nord, ledere i Middle Rio Grande Conservancy District er i en position, der ikke er set i årtier. Der er intet ekstra vand i reservoirerne, og mellemstatslige vanddelingsaftaler begrænser både lagring og udslip fra opstrøms reservoirer, da New Mexico er kommet til kort, hvad det skylder Texas.

Distriktet blev tvunget til at vente en måned – indtil 1. april – med at starte sin kunstvandingssæson på grund af de sparsomme forsyninger. Landmændene blev opfordret til at overveje at hvile deres marker, da efterspørgslen helt sikkert vil overstige udbuddet, men mange er vant til den risiko, der følger med plantning hver sæson, så kun en brøkdel af hektarerne i hele Rio Grande-dalen er blevet braklagt.

Fest eller hungersnød – det er livsstilen i Rio Grande-bassinet.

Manglen på vand er kulminationen på en sekvens af uheldige forårsafstrømninger gennem de seneste år, ikke bare et enkelt år, sagde David Gensler, vanddriftsleder for fredningsdistriktet.

"Vi bliver ved med at blive behandlet med at miste hænder, hydrologisk set. Vi har spillet dem for alt, hvad de var værd, men vi fortsætter bare med at trække dårlige kort, " han sagde, bemærker, at vandforvaltningerne ikke kunne have gjort noget anderledes for at få et positivt resultat.

landsdækkende, mere end halvdelen af ​​New Mexico har at gøre med ekstraordinær tørke - den værste kategori. For et år siden, der var ingen usædvanlig eller endda ekstrem tørke i staten.

Utah og Arizona er værre stillet med hensyn til tørkens sværhedsgrad, og Nevada er ikke langt bagefter. Californien ser også ud til at være midt i endnu en tørke.

I New Mexicos største by, forsyningsmyndigheder har udstedt en tørkeerklæring. Udendørs vanding i Albuquerque er begrænset til to gange om ugen, og bøder for spild af vand er fordoblet. Vandingsrestriktioner trådte også i kraft torsdag i Las Cruces.

Vandforvaltere advarer om, at det vil være en kamp at opfylde vandingskravene, hvis forårs- og sommerregn ikke udvikler sig, forlader Rio Grande for potentielt at gå tør gennem Albuquerque. Truslen om at tørre så langt nordpå er ikke ny, men embedsmænd har ikke noget ekstra vand at flytte rundt på, som de havde i tidligere år.

I det sydøstlige New Mexico, ved Pecos-floden, tildelingerne af kunstvanding har ikke været så lave i et århundrede. I mellemtiden embedsmænd fra Elephant Butte Irrigation District bad for nylig landmændene om at planlægge for et kort år, "i erkendelse af, at vi alle bliver nødt til at træffe svære beslutninger."

Dette distrikt gennemgik en lignende sæson i 2013, da landmændene fik tildelt mindre end et par centimeter og vand blev frigivet fra en dæmning i kun 47 dage. Dette år, distriktsledere forventer at køre i en måned.

Men hydrologien i Rio Grande kan være flygtig og tænde en skilling, sagde Gensler. En velplaceret forårsstorm kunne ændre tingene eller monsuner kunne udvikle sig lige i tide til at holde floden flydende.

"Som man siger, håb er ikke en plan, " sagde han. "Det er fuldt ud muligt, at vi rammer muren senere i foråret, har intet vand, og Rio Grande vil stoppe med at flyde. Men indtil det sker, vi vil håndtere hver dråbe så omhyggeligt som menneskeligt muligt til gavn for landmændene, fisk, bosken, byerne, downstream vandbrugere, og denne fascinerende flod, vi alle elsker så meget."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.