Episk tørke betyder vandkrise på grænsen mellem Oregon og Californien

Hundredvis af landmænd, der er afhængige af et massivt kunstvandingsprojekt, der spænder over grænsen mellem Oregon og Californien, erfarede onsdag, at de vil få en lille brøkdel af det vand, de har brug for, midt i den værste tørke i årtier. som føderale tilsynsmyndigheder forsøger at balancere landbrugets behov mod føderalt truede og truede fiskearter, der er centrale for arven fra flere stammer.

Oregons guvernør sagde, at den langvarige tørke i regionen har "vores kontorers fulde opmærksomhed, "og hun arbejder med kongresdelegerede, Det Hvide Hus og føderale agenturer for at finde nødhjælp til de berørte.

U.S.S Bureau of Reclamation orienterede irrigatorer, stammer og miljøgrupper tidligt onsdag efter at have forsinket beslutningen en måned. Det føderalt ejede kunstvandingsprojekt vil trække 33, 000 acre-fod vand fra Upper Klamath Lake, hvilket landmænd sagde, var omkring 8 % af, hvad de har brug for i sådan et tørt år. Vandleverancer starter også 1. juni, to måneder senere end normalt, for 1, 400 irrigatorer, der dyrker de 225, 000 acres (91, 000 hektar).

"Den simple kendsgerning er, at det bare ikke har regnet eller sneet i år. Vi ved alle, hvor tørre vores marker er, og resten af ​​vandområderne er i samme båd. ... Der er ingen nem måde at sige dette på, "Ben DuVal, formand for Klamath Water Users Association, fortalte adskillige dusin kunstvandingsmaskiner, der var samlet i Klamath Falls onsdag morgen for at høre nyheden.

"Vi ved alle, hvad det kommer til at betyde for vores gårde, vores familier og vores samfund som helhed. For nogle af os, det kan betyde, at vi ikke er i gang mere næste år."

guvernør Kate Brown, en demokrat, sagde i en erklæring, at Oregons vandregulatorer gennemgår en plan for at tillade vandingsanlæg til at pumpe mere end dobbelt så meget grundvand pr. hektar til deres afgrøder som tilladt sidste år, da tørken reducerede vandforsyningen i mindre grad.

"Mit budskab til befolkningen i Klamath-bassinet i dag er dette:Du er ikke alene, " sagde Brown, som også har erklæret en tørkenødsituation i regionen.

Bureau of Reclamation afsatte 15 millioner dollars i øjeblikkelig hjælp til irrigatorer, og kunstvandingsdistrikter sagde på onsdagens møde, at de kunne forvente noget ekstra vand fra to andre reservoirer og grundvandsbrønde. Yderligere 10 millioner dollars vil være til rådighed for tørkebistand fra det amerikanske landbrugsministerium, efter udgivelsen af ​​en vanddriftsplan for Klamath Reclamation Project, ifølge en pressemeddelelse fra Oregons amerikanske senatorer Jeff Merkley og Ron Wyden, med den amerikanske repræsentant Cliff Bentz.

De sæsonbestemte tildelinger er den mest dramatiske udvikling i regionen, siden kunstvandingsvandet næsten blev afskåret for hundredvis af landmænd i 2001 midt i endnu en alvorlig tørke - første gang landmændenes interesser kom tilbage til fiskens og stammernes interesser.

Krisen gjorde landbrugsregionen på landet hundreder af miles fra enhver større by til et nationalt politisk flammepunkt og blev en prøvesten for republikanere, der brugte krisen til at tage sigte på loven om truede arter, med en GOP-lovgiver, der kalder kunstvandingslukningen for et "plakatbarn" for, hvorfor der var behov for ændringer. En "spandbrigade"-protest tiltrak 15, 000 mennesker, der øsede vand fra Klamath-floden og passerede den, hånd over hånd, til en udtørret vandingskanal.

"Mit håb er, at vi alle kan holde sammen og se efter at hjælpe hinanden, hvor vi kan, " sagde DuVal, som tilføjede, at hans største frygt er "outsidere, der kommer ind og bruger det, vi laver her, og bruger vores krise som en sæbekasse for dem."

Yurok-stammen, en af ​​de stammer, der er berørt af vandbeslutningen, sagde, at selv med skårene til landmændenes vand, de stod over for et "katastrofalt tab" af laks i år.

"Yurok-stammen lider betydelig økonomisk skade ud over de ekstreme kulturelle og sociale konsekvenser af svigtende fiskeløb, " sagde stammens næstformand Frankie Myers.

Jay Weiner, en advokat for Klamath Tribes, sagde, at stammen forfulgte juridiske skridt over vandudsætninger, der vil påvirke fisk, og beskyldte den føderale regering for at udløse krisen ved at misforvalte vandet i bassinet i årtier.

"Det, vi ser med klimaændringer i stigende grad - år efter år efter år - er, at der ikke er vand nok til at gå rundt. Denne krise burde ikke komme som en overraskelse for nogen, " sagde han. "Vi har overtrukket vores konto, i det væsentlige, og nu skal vi forholde os til konsekvenserne.«

Situationen i Klamath-bassinet blev sat i gang for mere end et århundrede siden, da den amerikanske regering begyndte at trække vand fra et netværk af lavvandede søer og moser og lede det ind i de tørre ørkenhøjland. Huse blev tilbudt ved lotteri til veteraner fra Anden Verdenskrig, der dyrkede hø, korn og kartofler og græskvæg.

Projektet forvandlede regionen til et landbrugsmæssigt kraftcenter - nogle af dets kartoffelbønder leverer In 'N Out burger - men ændrede permanent et indviklet vandsystem, der strækker sig hundreder af miles fra det sydlige Oregon til det nordlige Californien.

I 1988, to arter af ammefisk blev opført som truede i henhold til føderal lov, og mindre end et årti senere, coho laks, der gyder nedstrøms fra genvindingsprojektet, i den nedre Klamath-flod, blev opført som truet.

Vandet, der er nødvendigt for at opretholde coho-laksen nedstrøms, kommer fra Upper Klamath Lake - den vigtigste holdetank for bøndernes kunstvandingssystem. På samme tid, sugefiskene i den samme sø har brug for mindst 1 til 2 fod (30 til 60 centimeter) vand, der dækker de grusbede, som de bruger som gydepladser.

I et år med ekstrem tørke, der er ikke nok vand til at gå rundt. Dette år, dem på alle sider af sagen forudsiger en sommer lige så slem – eller værre – end 2001, da klimaforandringerne tager fat.

Ud over landmændenes bekymringer, Klamath-stammerne sagsøgte tirsdag Bureau of Reclamation for at sikre minimumsvandstanden i Upper Klamath Lake for sugefiskene og bad om en midlertidig tilholdsforbud fra retten. Den ordre, hvis det bliver givet, ville betyde mindre vand, der strømmer ned ad Klamath-floden for coho-laksene, der er kritiske for Yurok-stammen. Stammen dokumenterer allerede en spredning af orme, der bærer en bakterie, der er dødelig for laks i den nedre flod på grund af historisk lave vandstande.

Klamath Tribes sagde i en erklæring efter at have indgivet deres retssag, at det var "mere end modbydeligt", at dårlig forvaltning af økosystemet i bassinet tvang dem til retten, potentielt bringe en fiskenøgle til en anden stammes arv i fare.

"Vores hjerter knuses, at vi er blevet tvunget ind i denne position, Klamath Tribes rådsmedlem Clay Dumont sagde. "Vi ved, hvor vigtig laksen er for vores stammebrødre og -søstre."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.