Ny jordmission vil spore stigende oceaner ind i 2030

Jordens klima ændrer sig, og studiet af oceaner er afgørende for at forstå virkningerne af disse ændringer på vores fremtid. For første gang, Amerikanske og europæiske agenturer forbereder sig på at opsende en 10-årig satellitmission for at fortsætte med at studere det klareste tegn på global opvarmning - stigende havniveauer. Sentinel-6/Jason-CS-missionen (en forkortelse for Jason-Continuity of Service), vil være den længstvarende mission dedikeret til at besvare spørgsmålet:Hvor meget vil Jordens oceaner stige i 2030?

Inden 2030, Sentinel-6/Jason-CS vil føje til næsten 40 års havniveaurekorder, giver os det klareste, mest følsomme mål for, hvordan mennesker ændrer planeten og dens klima.

Missionen består af to identiske satellitter, Sentinel-6A og Sentinel-6B, med fem års mellemrum. Sentinel-6A rumfartøjet blev udstillet for medierne den 15. november for et sidste kig i dets rene rum i Tysklands IABG rumtestcenter. Satellitten forberedes til en planlagt opsendelse i november 2020 fra Vandenberg Air Force Base i Californien på en SpaceX Falcon 9-raket.

Sentinel-6/Jason-CS følger i fodsporene på fire andre fælles amerikansk-europæiske satellitmissioner – TOPEX/Poseidon og Jason-1, Ocean Surface Topography/Jason-2, og Jason-3 - der har målt havniveaustigningen over de sidste tre årtier. Data indsamlet af disse missioner har vist, at Jordens oceaner stiger med et gennemsnit på 0,1 tommer (3 millimeter) om året.

Sentinel-6/Jason-CS vil fortsætte det arbejde, studerer ikke kun havniveauændringer, men også ændringer i havcirkulationen, klimavariabilitet som El Niño og La Niña, og vejrmønstre, herunder orkaner og storme.

"Global havniveaustigning er, på en måde, det mest komplette mål for, hvordan mennesker ændrer klimaet, " sagde Josh Willis, missionens projektforsker ved NASA's Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien. "Hvis du tænker over det, global havstigning betyder, at 70 procent af Jordens overflade bliver højere – 70 procent af planeten ændrer form og vokser. Så det er hele planeten under forandring. Det er det, vi virkelig måler«.

Årtiers rum- og jordbaserede observationer har dokumenteret, at Jordens overfladetemperatur stiger med en hastigt accelererende hastighed. Havene hjælper med at stabilisere vores klima ved at absorbere over 90 procent af den varme, der er fanget på planeten af ​​overskydende drivhusgasser, som kuldioxid, der er blevet udledt til atmosfæren siden begyndelsen af ​​den industrielle revolution.

Mens havene bliver varme, de udvider sig, øge mængden af ​​vand; den indespærrede varme smelter også iskapper og gletsjere, bidrager yderligere til havniveaustigningen. Den hastighed, hvormed den stiger, er accelereret over de sidste 25 år og forventes at fortsætte med at accelerere i de kommende år.

Sentinel-6/Jason-CS vil måle ned til millimeteren, hvor meget globalt havniveau stiger i løbet af 2020'erne, og hvor hurtigt den stigning accelererer. Efterhånden som satsen stiger, mennesker bliver nødt til at tilpasse sig virkningerne af stigende have – inklusive oversvømmelser, kysterosion, farer fra storme og negative påvirkninger af livet i havet.

Sammen med måling af havniveaustigning, missionen vil levere datasæt, der kan hjælpe med vejrudsigter, vurdere temperaturændringer i atmosfæren og indsamle højopløselige vertikale profiler af temperatur og fugtighed.

Som med sine forgængere i Jason-serien, Sentinel-6/Jason-CS vil indsamle globale havdata hver 10. dag, giver indsigt i store havfunktioner som El Niño-begivenheder. Imidlertid, i modsætning til tidligere Jason-seriens missioner, dets instrumenter med højere opløsning vil også være i stand til at levere data om mindre havtræk – inklusive komplekse strømme – som vil gavne navigations- og fiskersamfund.

"Global havniveaustigning er en af ​​de dyreste og mest forstyrrende virkninger af klimaændringer, der er, " sagde Willis. "I vores liv, vi kommer ikke til at se det globale havniveau falde med en meningsfuld mængde. Vi kortlægger bogstaveligt talt, hvor meget havniveaustigning vi skal håndtere i de næste generationer."