Laos går videre med en destruktiv ny dæmning på Mekong

Miljøforkæmpere har kritiseret Laos for at presse på med planerne om endnu en "destruktiv dæmning" ved Mekong-floden, en vandvej, der allerede er kvalt af vandkraftordninger.

Mekongstrømmen, Sydøstasiens længste flod, afbrydes af en kaskade af dæmninger i Kina - hvor den kaldes Lancang.

To nedstrøms dæmninger - Xayaburi og Don Sahong - er blevet bygget i Laos, som ønsker at konstruere syv mere, da det stræber efter at leve op til sin fakturering som "Asiens batteri".

Vandstanden er faldet til rekordlave niveauer i løbet af det sidste år, blotlægge sten og dræbe fisk, et fænomen, som landsbyboere i Thailand og Laos skylder på driften af ​​dæmninger.

På mandag, Laos' kommunistiske regering forelagde forslag til Sanakham-dæmningen - tæt på den nordøstlige grænse til Thailand - til Mekong River Commission (MRC).

MRC er et dæmningsrådgivningsorgan for Mekong-nationer, men er blevet beskyldt for at være tandløs i at stoppe flodprojekter sponsoreret af regeringer og store virksomheder.

Høringsprocessen er faktisk et "gummistempel" for at få arbejdet i gang på Sanakham i år i tide til en færdiggørelse i 2028, ifølge International Rivers, en central kampagnegruppe mod opdæmning.

"Hvad Mekong har brug for øjeblikkeligt, er moratoriet for store vandkraftdæmninger... ikke flere ødelæggende dæmninger, der vil gavne nogle få på bekostning af samfund i Mekong-bassinet, " fortalte Paiporn Deetes fra International Rivers til AFP.

MRC siger, at Sanakham-dæmningen omfatter en miljøkonsekvensvurdering af vandvejen og dens samfund.

Landlåst, korrupte og fattige, Laos har vendt sig til milliard-dollar vandkraftordninger for investeringer, i håb om at sælge elektriciteten for en fortjeneste til sine naboer samt levere energi til sine fjerntliggende befolkninger.

Men kritikere siger, at dæmninger er blevet gennemskåret på trods af stigende beviser for økologiske skader på en af ​​verdens mest biodiverse vandveje.

Landsbyboere langs Mekong i Laos og Thailand siger, at deres fiskefangst er faldet, efterhånden som dæmningerne er kommet online.

Undersøgelser viser, at sedimentstrømmen er blevet tyndere, efterlader floden mere og mere anæmisk, når den snor sig mod det vietnamesiske delta.

Mekong føder omkring 60 millioner mennesker.

© 2020 AFP