Direktører anholder, sikkerhed bekymringer stymie Huaweis nå

Mens en Huawei -chef står over for mulige amerikanske anklager for handel med Iran, den kinesiske techgigants ambition om at være førende inden for næste generations telekommunikation kolliderer med sikkerhedsproblemer i udlandet.

Australien og New Zealand har udelukket Huawei Technologies Ltd. som leverandør til femte generations netværk. De sluttede sig til USA og Taiwan, som begrænser brug af teknologi fra den største globale leverandør af netværksomskiftningsudstyr. Sidste uge, Japans cybersikkerhedsbureau sagde, at Huawei og andre leverandører, der anses for at være risikable, vil være off-limits for offentlige indkøb.

Ingen har frigivet beviser for fejl fra Huawei, som benægter, at det er en risiko, og har drevet et laboratorium med Storbritanniens regering siden 2010 for at foretage sikkerhedsundersøgelser af dets produkter. Men anklagerne, midt i stigende spænding om kinesiske teknologibambitioner og spionage, truer dens evne til at konkurrere på et følsomt område, mens luftfartsselskaber forbereder sig på at investere milliarder af dollars.

"Dette er noget, der helt sikkert vedrører Huawei på dette stadie, fordi der er en politisk vinkel til det og en forretningsmæssig vinkel, "sagde Nikhil Bhatra, seniorforsker for IDC.

Huawei er ingen almindelig elektronikleverandør. Virksomheden, der blev grundlagt i 1987 af en tidligere militæringeniør, er Kinas første globale teknologiske mærke og en national mester i spidsen for en industri, Beijing fremmer som en del af bestræbelserne på at omdanne dette land til en teknologiskaber. Det har Kinas største virksomheders forsknings- og udviklingsbudget på 89,7 milliarder yuan (13 milliarder dollar) i 2017-10 procent mere end Apple Inc.-og udenlandske kunder kan trække på en milliard dollar kredit fra den officielle China Development Bank.

Det sætter Huawei i centrum for belastninger over det regerende kommunistpartis teknologiske forhåbninger, konkurrence med vestlige økonomier og bånd mellem virksomheder og regering, herunder muligvis spionage.

En embedsmand fra EU, Andrus Ansip, udtrykte bekymring over, at kinesiske regler, der kræver, at leverandører af telekomudstyr samarbejder med efterretningstjenester, vil indebære mulige "obligatoriske bagdøre" i computer- eller telesystemer.

"Skal vi være bekymrede for Huawei og andre kinesiske virksomheder? Ja, Jeg tror, ​​vi skal være bekymrede, "sagde Ansip, handelsblokens vicepræsident for et digitalt indre marked.

Virksomheden siger, at det er medarbejderejet og opererer uafhængigt. Det benægter, at det designer udstyr til at tillade aflytning, eller at det kontrolleres af kommunistpartiet-en holdning, som kritikere, herunder nogle amerikanske senatorer, siger, er tvivlsom i Kinas statsdominerede system. Virksomheden bemærker, at den bruger de samme globale komponentleverandører som vestlige producenter.

"Der er aldrig blevet fremlagt et eneste bevismateriale mod virksomheden, "Sagde Huawei i et skriftligt svar på spørgsmål.

Virksomheden er den "mest undersøgte leverandør af telekomudstyr, "stod der i erklæringen. Det sagde, at udenlandske embedsmænd regelmæssigt besøger for at se" de længder, vi går for at sikre dem integriteten af ​​vores teknologi. "

Huawei, med hovedsæde på en grøn campus i Shenzhen, nær Hong Kong, har arbejdet med 5G siden 2009 og er en af ​​de store leverandører af teknologien, sammen med Sveriges LM Ericsson og Finlands Nokia Corp.

Virksomheden, hvis teknologi ender med at blive vedtaget, kan høste milliarder af dollars fra salgs- og licensgebyrer.

5G lover mere end bare hurtigere mobiltelefontjeneste. Det er designet til at understøtte meget udvidede netværk af enheder fra internetforbundne biler og medicinsk udstyr til fabriksrobotter og atomkraftværker. Det årlige salg af 5G -netværksudstyr forventes at nå 11 milliarder dollar i 2022, ifølge IHS Markit.

Det gør det mere politisk følsomt, øger de potentielle omkostninger ved sikkerhedsfejl og kræver mere tillid til leverandører.

Selv en "virkelig lille" risiko kan diskvalificere en udbyder, sagde Andrew Kitson, chef for teknologiindustriens forskning for Fitch Solutions.

Men Kitson ser kommercielle motiver bag anklagerne mod Huawei. Han sagde, at mange kommer fra amerikanske og europæiske leverandører, der mister markedsandele til kinesiske rivaler.

"Der har aldrig været noget egentligt bevis, "sagde Kitson." De skal kun lave et par insinuationer for andre regeringer at sidde op og tænke, hæng i, selvom der ikke er noget bevis, det er for stor en risiko. "

Huawei tog et nyt hit den 1. december, da dens økonomichef, Meng Wanzhou, blev anholdt i Vancouver på amerikanske anklager om at have løjet for banker om transaktioner med Iran.

Huawei er mere politisk vigtig end ZTE Corp., en kinesisk rival, der var næsten drevet ud af forretning, efter at Washington blokerede den for at købe amerikansk teknologi over eksport til Iran og Nordkorea. Præsident Donald Trump genoprettede adgangen, efter at ZTE betalte en bøde på 1 milliard dollar, erstattet sine ledere og ansat amerikansk udvalgte compliance-officerer.

Det virker ikke med Huawei, som er "nøglen til Beijings ambitioner om at lede globalt" på 5G, sagde Eurasia Group i en rapport. Det sagde, at kinesiske ledere ville se et forsøg på at pålægge kontrol i ZTE-stil som "ensbetydende med en åben teknologikrig."

Huaweis amerikanske forretning fordampede, efter at en kongressrapport fra 2012 stemplede virksomheden og ZTE -sikkerhedstrusler. Samme år, Australien forbød det at byde på et nationalt højhastighedsbredbåndsnetværk.

Taiwan, den selvstyrede ø Beijing hævder at være sit territorium og regelmæssigt truer med at angribe, pålagde kantsten i 2013 på Huawei og anden kinesisk teleteknologi. Lovgivere diskuterer at udvide kontrollen.

Andre steder, Huawei leverer telefonoperatører i Asien, Afrika og Europa. Virksomheden siger, at det betjener 45 af de 50 største globale teleoperatører. Dets globale salg i 2017 steg 16 procent til 604 milliarder yuan ($ 92,5 milliarder), mens overskuddet steg med 28 procent til 47,5 milliarder yuan ($ 7,3 milliarder).

Huawei tegnede sig for 28 procent af sidste års 32 milliarder dollars globale salg af mobilnetværksudstyr, ifølge IHS Markit. Ericsson blev nummer to med 27 procent og Nokia havde 23 procent. ZTE, Sydkoreas Samsung Electronics Corp. og andre leverandører udgjorde resten.

Spurgt om indvirkningen af ​​sikkerhedsproblemer på sin 5G -forretning, Huawei sagde, at dette års samlede omsætning - som også omfatter det globale smartphonemærke nr. 3 og en virksomhedsenhed - bør overstige $ 100 mia. Det ville være en gevinst på 8 procent i forhold til 2017.

Washington presser allierede til at undgå Huawei, men Tyskland, Frankrig og Irland siger, at de ikke har planer om at forbyde nogen 5G -netleverandører.

Huawei "har en vigtig plads i Frankrig" og "dets investeringer er velkomne, "landets økonomiminister, Bruno Le Maire, sagde 7. december, ifølge nyhedsrapporter.

Virksomheden har aftaler om at teste 5G -udstyr med Deutsche Telekom, Bell Canada, Frankrigs Bouygues, Telecom Italia, Indiens Bharti Airtel og luftfartsselskaber i Singapore, Sydkorea og Irland.

Kinas udenrigsministerium klagede over, at kritikere "hypede såkaldte trusler" for at hæmme Huaweis forretning uden beviser.

Hvad angår Ansips bekymring for aflytning, "vi har ingen sådan lov, der tillader" bagdøre, sagde en talsmand, Lu Kang.

IDC's Bhatra advarede om, at Huawei ikke ville forlade lande med kun to store 5G -leverandører, Ericsson og Nokia. Han sagde, at det ville begrænse konkurrencen, hæve priserne og kan bremse innovation.

Allerede, brancheanalytikere siger, at telekommunikationsudstyr koster mere i USA og andre markeder, der mangler lavere kinesiske konkurrenter.

"Der er ret udbredte konsekvenser, "sagde Bhatra.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.