ESA fremmer Vega-raketudviklingen efter 2025

ESA vil yderligere øge konkurrenceevnen og den miljømæssige bæredygtighed af Europas Vega-lanceringssystem efter 2025 gennem en kontrakt underskrevet med Avio i Italien.

Vega opererer fra Europas rumhavn i Fransk Guyana for at opsende lette satellitter til en eller flere baner i en enkelt opsendelse. Denne kontrakt tager Vega et skridt videre og markerer starten på en ny fase i forberedelsen af ​​en ny Vega løfteraket kaldet Vega-E, som vil gøre udstrakt brug af Vega-C byggeklodser.

Målet med Vega-E er yderligere at øge konkurrenceevnen og ydeevnen for Vega-C – som er planlagt til at have sin første flyvning i 2022. Dette vil øge dens fleksibilitet med hensyn til nyttelastmasse og volumen og reducere omkostningerne til opsendelsesservice og globalt omkostningerne ved lancering pr. kilo udbudt på markedet.

Nøglen til at nå disse mål er brugen af ​​nye teknologier til en helt ny øvre fase, med en ny lavpris flydende motor.

"Denne kontrakt tager Vega et skridt videre med den nye M10 flydende ilt-methan kryogenmotor, hvilket vil øge dens konkurrenceevne yderligere, ydeevne og bæredygtighed, " sagde Daniel Neuenschwander, ESA direktør for rumtransport.

Vega-E vil have tre stadier i modsætning til Vega-C, som har fire. To trin vil blive afledt fra Vega-C:første trins P120C solid raketmotor, som giver skub ved liftoff, og anden trins solid raket Zefiro-40 motor. Det nye tredje trin er det flydende ilt-methan kryogene øvre trin, som er kernen i Vega-E-præparatet.

"Vega-E's øverste trin vil erstatte tredje trins Zefiro 9 fastdrivende motor og fjerde trins øvre AVUM i den nuværende Vega-konfiguration. Dette vil have en gavnlig effekt på ydeevne og omkostninger, " forklarede Renato Lafranconi, Vega programleder hos ESA.

Vega-E's øverste trin vil forbedre missionsfleksibiliteten gennem sin nye M10 ekspandercyklusmotor med mulighed for flere genantændinger. Den fuldskala 3D-printede trykkammersamling af M10 bestod sidste år sin første serie af varmefyringstests, som også kvalificerede nye effektive fremstillingsmetoder.

"Reduktionen af ​​emissioner og forbrændingsaffald gør introduktionen af ​​M10-motoren til en yderligere forbedring af miljømæssig bæredygtighed, som er en drivkraft for fremtiden for Vega, " tilføjede Adriana Sirbi, Vega Evolution Preparation Manager hos ESA.

Industrier og universiteter fra elleve lande er involveret i forberedelsen af ​​Vega-E-lanceringssystemet, og vil bidrage til denne europæiske rakets succes. Hovedentreprenør, Avio, med partnere vil yderligere definere affyringsrampesystemet og dets undersystemer samt det foreløbige design af Vega-E affyringsrampen og den tilhørende infrastruktur i Europas rumhavn i Fransk Guyana.

Kontrakten, til en værdi af €118,8 mio. blev underskrevet ved ESA's etablering i Frascati, Italien, af Daniel Neuenschwander, ESA direktør for rumtransport og Giulio Ranzo, CEO hos Avio.