Billede:Hubble sporer en galakses yderområder

Tro det eller ej, så længe, lysende stribe, plettet med lyse vabler og lommer af materiale, er en spiralgalakse som vores Mælkevej. Men hvordan kunne det være?

Det viser sig, at vi ser denne galakse, kaldet NGC 3432, orienteret direkte på kanten af ​​os fra vores udsigtspunkt her på Jorden. Galaksens spiralarme og lyse kerne er skjult, og vi ser i stedet den tynde strimmel af dens yderste rækkevidde. Mørke bånd af kosmisk støv, pletter med varierende lysstyrke og lyserøde områder af stjernedannelse hjælper med at finde den sande form af NGC 3432 – men det er stadig noget af en udfordring! Fordi observatorier som NASA/ESA Hubble-rumteleskopet har set spiralgalakser i alle slags orienteringer, astronomer kan fortælle, når vi tilfældigvis har fanget en fra siden.

Galaksen er placeret i stjernebilledet Leo Minor (den lille løve). Andre teleskoper, der har haft NGC 3432 i kikkerten, omfatter dem fra Sloan Digital Sky Survey,  Galaxy Evolution Explorer (GALEX) og Infrared Astronomical Satellite (IRAS).