Undersøgelse afslører, at gammel is stadig kan eksistere i fjerne rumobjekter

Et papir for nylig offentliggjort i Icarus præsenterer resultater om Kuiperbæltsobjektet 486958 Arrokoth, der kaster nyt lys over bevarelsen af ​​flygtige stoffer som kulilte (CO) i så fjerne himmellegemer.

Medforfatter af Dr. Samuel Birch ved Brown University og SETI Institute seniorforsker Dr. Orkan Umurhan, bruger papiret "Retention of CO Ice and Gas Within 486958 Arrokoth" Arrokoth som et casestudie til at foreslå, at mange Kuiper Belt Objects (KBO'er) ) – rester fra begyndelsen af ​​vores solsystem – kunne stadig bevare deres oprindelige flygtige is, hvilket udfordrede tidligere forestillinger om disse ældgamle entiteters evolutionære vej.

Tidligere KBO-evolutionsmodeller har haft brug for hjælp til at forudsige flygtige stoffers skæbne i disse kolde, fjerne objekter. Mange stolede på besværlige simuleringer eller fejlagtige antagelser og undervurderede, hvor længe disse stoffer kunne holde. Den nye forskning tilbyder en enklere, men effektiv tilgang, der sammenligner processen med, hvordan gas undslipper gennem porøs sten. Det tyder på, at KBO'er som Arrokoth kan opretholde deres flygtige is i milliarder af år og danne en slags underjordisk atmosfære, der bremser yderligere istab.

"Jeg vil understrege, at det vigtigste er, at vi korrigerede en dyb fejl i den fysiske model, folk havde antaget i årtier for disse meget kolde og gamle genstande," sagde Umurhan. "Denne undersøgelse kunne være det første skridt til at revurdere kometens indre evolution og aktivitetsteori."

Denne undersøgelse udfordrer eksisterende forudsigelser og åbner nye veje til at forstå kometernes natur og deres oprindelse. Tilstedeværelsen af ​​sådanne flygtige is i KBO'er understøtter en fascinerende fortælling om disse objekter som "isbomber", der aktiverer og viser kometadfærd, når de ændrer deres kredsløb tættere på solen.

Denne hypotese kan hjælpe med at forklare fænomener som den intense udbrudsaktivitet af kometen 29P/Schwassmann-Wachmann, hvilket potentielt kan ændre forståelsen af ​​kometer.

Som medforskere på det kommende forslag til CAESAR-mission tager forskerne en ny tilgang til at forstå udviklingen og aktiviteten af ​​kometlegemer. Denne undersøgelse har implikationer for fremtidige udforskninger og er en påmindelse om de vedvarende mysterier i vores solsystem, der venter på at blive afsløret.

Flere oplysninger: Samuel P.D. Birch et al., Retention of CO-is og gas i 486958 Arrokoth, Icarus (2024). DOI:10.1016/j.icarus.2024.116027

Leveret af SETI Institute