Astra Space bliver privat, efterhånden som det kommer sig efter Space Coast-lanceringsfejl

Værdien af ​​det børsnoterede Astra Space er faldet, siden det skrinlagde et raketdesign, der kun gik for 2 for 7 ved opsendelser, inklusive to meget synlige fejl fra Space Coast. Nu bliver virksomheden privat.

En gang vurderet til mere end $2,1 milliarder, lukkede det Alameda, Californien-baserede selskab til omkring $20 per aktie på Nasdaq-børsen i februar 2021, måneder før dets første orbitale succes med sit Rocket 3-design. Det har siden haft et støt fald i værdi. herunder truslen om afnotering fra Nasdaq sidste år og muligheden for konkurs.

Aftalen annoncerede torsdag kræver, at en gruppe, der omfatter virksomhedens medstifter og CEO Chris Kemp og medstifter og CTO Adam London, skal tilbagekøbe virksomhedens aktier for $0,50 pr. Aktien handlede til 0,55 dollar fredag ​​morgen. Slutkursen var $0,86 per aktie onsdag.

Overtagelsesforretningen forventes afsluttet i andet kvartal af 2024.

Det lykkedes selskabet at nå kredsløb i november 2021 under en demonstrationsflyvning for Space Force fra Alaska, og det førte til dets første opsendelsesforsøg fra Cape Canaveral Space Force Station i marts 2022.

Mens det lykkedes at komme ud i rummet, efterlod problemer med anden fase den i en ukontrolleret tumbling, hvor jordens krumning blev set dyppe ind og ud af videoudsendelsen under opsendelsen. Nyttelasterne, der var en del af missionen, som NASA havde opstillet, gik tabt.

På trods af en anden succes fra Alaska kun en måned senere i 2022, kom Rocket 3's sidste strå under et forsøg på at opsende NASAs TROPICS-1-mission fra Kap senere samme sommer, og dets par orkansporingssatellitter gik tabt under anden fase også problemer.

NASA havde stillet Astra Space i kø for at lancere tre TROPICS-missioner, men endte med at flytte de resterende to til konkurrenten Rocket Lab. Astra vendte sin opmærksomhed mod at designe en større, og hvad den havde til formål at være en mere pålidelig Rocket 4 med det oprindelige mål at flyve den i år, selvom fremskridt med denne indsats stadig er usikker.

Det større design, der fordobler nyttekapaciteten af ​​Rocket 3, er stadig rettet mod evnen til at servicere de kommercielle internetkonstellationer i værker, der ligner SpaceX's Starlink og Amazons Project Kuiper. Virksomheden erklærede i 2023, at den havde til hensigt at holde omkostningerne på under 5 millioner dollars pr. lancering.

"Vi ved, at vi har plads til at forbedre os yderligere, så vi implementerer snesevis af virksomhedsdækkende initiativer designet til at sikre pålideligheden af ​​Rocket 4. Disse forbedringer inkluderer en eftersynet designgennemgangsproces, en mere robust test-som-du-flyver-kvalifikation proces og et opdateret sæt af Astra-kerneværdier," læste en rapport om TROPICS-1-fejlen dengang.

Astra Space, som fløj under en lejeaftale med Space Florida om brug af Space Launch Complex 46, var det første nye raketselskab, der blev opsendt fra Space Coast, siden SpaceX kom til byen i 2010.

For nylig blev den lille raketforretning fyldt med nytilkomne, siden en indsprøjtning af millioner af dollars fra aktieemissioner og private equity-selskaber drev markedet, en overflod, der er aftaget, efterhånden som virksomhederne tog længere tid at komme til affyringsrampen end forventet.

Et par stykker, herunder Astra Space og Virgin Orbit, var i stand til at komme i kredsløb, men mangel på konsistens i vellykket levering skadede økonomien, og Virgin Orbit gik konkurs sidste år.

En anden ny rakettjenesteudbyder, Long Beach, Californien-baserede Relativity Space, foretog sin første lancering med sin 3D-printede Terran 1-raket fra Cape Canaverals Launch Complex 16 i marts 2023, men den så også problemer med sin anden fase og er allerede i overgangen. arbejde til sin større Terran R-raket uden nogen klar tidsplan for, hvornår den nye hardware kan lanceres.

Cedar Park, Texas-baserede Firefly Aerospace, som havde sin første delvist vellykkede orbitalflyvning i oktober 2022 og en fuldt vellykket flyvning med sin Alpha-raket i september 2023, begge fra Californien, har en opsendelseslejekontrakt for brug af Canaverals Space Launch Complex 20, men har ingen annoncerede planer om en lancering derfra snart.

Andre små raketfirmaer kunne i sidste ende finde vej til Space Coast stadig, da Space Force i 2023 udpegede adgang til flere affyringsramper for fire kommercielle virksomheder.

Space Launch Complex 13 vil blive delt mellem Phantom Space baseret i Tucson, Arizona, med sin Daytona-raket og Vaya Space baseret fra Cocoa, Florida, med sin Dauntless-raket. LC 13 er stedet for SpaceX's landingszone 1 og 2 for returflyvninger af dets første-trins boostere. Det blev tidligere brugt til tidlige Atlas-raketopsendelser fra slutningen af ​​1950'erne til 1970'erne.

Space Launch Complex 15 vil gå til ABL Space Systems baseret i El Segundo, Californien, som til dato har haft en opsendelse ud af Alaska af sin RS1-raket, der fejlede efter afgang i januar 2023, men som snart har planlagt en anden fra Alaska. SLC 15 blev brugt til Titan raketter fra 1959-1964.

Space Launch Complex 14 blev afsat til Stoke Space, et Kent, Washington-baseret firma, der arbejder på at skabe en fuldt genbrugelig raket. SLC 14 var opsendelsesstedet, der sendte John Glenn til rummet på Mercury-Atlas 6-missionen og blev den første amerikaner, der kredsede om Jorden.

Business casen for det lille raketmarked er fortsat et spørgsmålstegn, især for raketter uden genanvendelighed.

I mellemtiden forbliver SpaceX med sine Falcon 9 og Falcon Heavy raketter sammen med United Launch Alliance med sine resterende Delta IV Heavy, Atlas og nye Vulcan Centaur raketter de eneste aktive opsendelsesudbydere fra Cape Canaveral, selvom Jeff Bezos' Blue Origin og dets nye tunge -lift raket New Glenn forventes at gøre sit første opsendelsesforsøg inden årets udgang.

2024 Orlando Sentinel. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.